到现在还是不习惯称这国家为老挝，从小我们就把这个国家称为寮国。就在这个全球48个最贫国之一的国家古都琅勃拉邦，我们度过了五天四夜的愉快假期。
中南半岛五国中，寮国是我唯一未曾到访的国家。这趟和六妹九妹选择游走琅勃拉邦，是因为这个上寮古都正值低温凉爽旱季。老九近来在澳大利亚南部深受林火肆虐的高温气候折腾，回来过春节，我们便建议找个凉快地方避避暑。
按原定计划出行，不忌讳什么冠状病毒，寮国是至今完全未受疫情蔓延的国家。说来吊诡，难道国家越清贫，经济越不发达，就越不受病毒侵袭？我们虽备好口罩，但在寮期间几乎没派上用场。旅客中是有稀稀落落戴口罩的，当地人戴口罩主要是那些马路上的电单车骑士，为了防范汽车排放的废气，
登上浦西山颠，在金塔旁俯瞰这座群山环抱的古城，山前，见湄公河宁静平缓的流水，山背，是水域较小而秀气的南康江。两河交汇，千百年来默默守护着古城。我们在太阳快掉落湄公河岸树丛的瞬间，漫步走向慵懒的归程。
是古镇的老吸引了我们前来探访。联合国教科文机构将琅勃拉邦列为世界文化遗产。古老美丽的佛寺庙院和建筑处处林立，包括法国殖民时期留下的老房子，在西萨旺冯大街周围三几步一座，长年在国际援助下修复原貌，古意盎然，说着光阴的故事。
清晨五时，天朦朦的十几度低温里，我们守候大街上，一轮沉郁鼓响后，只见身披袈裟的赤脚僧侣们从森素卡兰寺鱼贯而出，接受跪坐路边的信众们布施。在这个古老而简单的小乘佛教传统习俗里，我见到了虔心、慈悲与祥和，但也平添更多神秘、好奇与不解。我们是凡尘庸俗人，所以不解、所以不悟？
整个古镇不见一座高楼，一般房舍最高仅两层，乡间偶见三层田舍，下层牲畜，中层屯粮，顶层住人，如此而已。干旱季节里，满城素馨花树落光花叶，仅剩白晃晃枝桠呼应蓝天。往美丽的观溪瀑布游玩路上，乡野处处见粉白豆子花，还有黄澄澄的硕大野牡丹，高挂无叶树枝上。
这里感觉像五六十年代的新加坡。有人说现在的琅勃拉邦已经比十年前商业化多了，我倒觉得古镇还保留相当的淳朴，九妹庆幸这里还没见到麦当劳、肯德基和星巴克。
“万一这些东西进来，琅勃拉邦就变质了！”她这么说。
