在广西柳州，我们参观柳侯公园内的罗池、金石韵、柳侯祠以及衣冠冢，同时也一览号称“三绝碑” 的“荔子碑”。
柳州是位于广西中北部，有2100多年历史，是中国历史文化名城。柳州因境内一条333公里长柳江得名。但有人误以为它因唐代文豪柳宗元（773-819）而命名。
我们在中学时代就知道韩愈和柳宗元都是“唐宋八大家”。柳宗元一生不得志，因为他是王叔文政改集团成员，得罪权贵。政变失败，王叔文被赐死。柳被贬去湖南永州当了10年司马。他后来被召回京，以为会被委以重任，料不到回到长安，就改贬去更远的柳州当刺史。三年后，柳宗元被唐宪宗赦免，召回京师。可惜他病逝柳州。享年46。
柳宗元在官场虽然不得志，但在任内四年（815-819年），他仍竭力为地方百姓做很多好事：他解放奴婢，开凿水井，植树造林，办学教化，破除迷信，政绩卓著。他在任内死于柳州。百姓缅怀他的贡献与政绩，在他很喜欢的罗池旁修建罗池庙。
300多年后的1104年，江山已改朝换代，宋徽宗赵佶敕封柳宗元为“文惠侯”。1158年，南宋高宗赵构加封他为“文惠昭灵侯”。柳州罗池庙便更名为柳侯祠。
823年，八大家之首韩愈在长安知道修建罗池庙此事，撰写《柳州罗池庙碑》悼念亡友柳宗元，也作了《迎享送神诗》，配上乐曲让柳州人祭祀迎神送神而歌之。同时立碑罗池庙中。200多年后，碑刻损毁。那时另一大家苏东坡在广西合浦闲居，柳州人请他书写了《荔子碑》文。
《荔子碑》是祭祀柳宗元的祭歌。因韩愈的《柳州罗池庙碑》中《享神》，开头有“荔子”二字，故称“荔子碑”。因为碑文有八大家韩愈的文章，苏东坡的手迹，以及歌颂柳宗元事迹；故称“韩诗苏字柳事碑”，又称“三绝碑”。在柳侯祠堂中并立两块“荔子碑”最引人注目。右边的是宋代原件，左边的为仿宋清朝复制品。“荔子碑”碑石在中国其他地方如眉山、永州和柳州都可见到。不过，这“三绝碑”（荔子碑）的发源之地，一直被认为是偏隅之地的柳州。柳州之名因此不胫而走，名传遐迩。
