今年奥马鲁华人新春联欢会在大年初八，出席的人比往年多。除了聚餐，此番还有歌唱、钢琴演奏和诗歌朗诵等余兴节目。后者由我两位孙女表演。
我两年前开始教导长孙女背诵唐诗。如今她已背了十余首，小孙女也开始背诵数首。热带岛国的两位外孙亦然。倒不是“准备”她们日后登台表演，而是让他们——尤其是在异地成长的两位孙女——自小熟悉、并掌握母族语言。
岂止背诵唐诗。自小“必须”听华语儿歌，看电视上的华语儿童卡通片（外孙女来我家一概不准看英语片）。她们非但习以为常，还渐渐喜欢听妻从热带岛国带来的华语儿歌光碟。
长孙女两岁时，最爱听的华语儿歌是《采蘑菇的小姑娘》。儿子播放给她听，小东东便乐不可支，并跟着“赛啦啦啦啦”起来。此后每年来奥马鲁，妻总会买些儿歌光碟。有阵子她们竟然迷上了聂耳作曲的《卖报歌》。一播放，两人就跟着唱：“啦啦啦，啦啦啦，我是卖报的小行家……”欣慰之余也不无纳闷：爷爷少时爱唱的歌曲，没想还能“隔代相传”呢。这两个小东东根本不明白安娥歌词中的意思，却喜欢上歌曲。唯一的原因只能说聂耳的曲子太动人了。音乐，毕竟是最直接，最能触动人心——即便是“小小”而童稚心灵——的艺术。
还有《小白船》《泥娃娃》《世上只有妈妈好》……从热带岛国携来的儿歌，她们都照单全收。携来的故事书亦然。放学后有时在爷爷奶奶家午睡，每人必定选一册童书，而爷爷的“功课”是轮流讲给他们听。
三年前华人协会会长彼得向奥马鲁圣凯文高校建议，请基督城坎特伯雷大学孔子学院的中国老师来学校开班，每星期一堂课，教导奥马鲁学生华文。两个小孙女都去上课。今年长孙女还得了个优秀奖。比起小kiwi或自幼没学华语的小华裔，会说点华语的她当然算“优秀”了。
得奖倒在其次。我深感欣慰的是：小孙女们从来不会排斥华语。从来不会说：“I hate Chinese！”（某左思右想，至今仍不明白热带岛国同族人的后代因何有此言——小麻雀会不会“痛恨”自己啁啾的语言？）
话说聚会前一周，儿子问我可否安排两个小孙女上台朗诵唐诗。稍稍思忖，敲定了骆宾王的《咏鹅》与王之涣的《登鹳雀楼》两首。《咏鹅》轻松活泼适合儿童；《登鹳雀楼》朗朗上口，也易于配合肢体语言表演（我教导“两地孙儿”的第一首唐诗正是王之涣此诗）。因时间急迫，不过“排练”那么一两次就上场。幸好当晚伊们的表现还中规中矩。孔子学院来的华文老师也让学生们合唱了儿童卡通片《葫芦娃》的主题曲——两个小孙女所爱唱的歌曲。看小kiwi们也唱得那么起劲，想起岛国族人“I hate Chinese”的下一代，内心不无感慨。
