香港朋友问，巴黎是否浮现传说中的排华迹象，谢谢他们关心，答案直到今天仍然是“没有”。自从意大利成了冠病欧洲中转站，基于远水救不了近火逻辑，真正源头大家就暂不追究了，嫌弃的焦点略为调整，马可波罗子孙无可奈何分担起一部分歧视。说也奇怪，湖北输出的病毒，不知道是不是也有崇洋心理，被外国月亮一照额外威猛，左邻右舍确诊的新症，十之八九都追溯到旦丁先生祖国。头脑简单的我，虽然听过水都每年2月有个历史悠久的嘉年华，向来以为旅游旺季在盛夏，想不到原来寒风阵阵的米兰一样充斥外来消费者，似乎比巴黎春天百货公司更人头涌涌哩。
下午喝完咖啡逛书店，忽然想找《魂断威尼斯》，可惜M字部完全没有托马斯曼作品，只得作罢。维斯康蒂根据原著改编的电影，起码15年没有看过，最后一次看非常不耐烦，可能因为渐渐步入戏中男主角的岁数吧——照妖镜总令人不愉快。这种时势最应景的小说，大概是马尔克斯的《爱在瘟疫蔓延时》，新年期间在南洋读毛姆短篇集《远东故事》，其中两篇以邮轮作背景，倒意外和新闻中的钻石公主号碰个满怀，眼睛在字里行间徘徊，耳边响起丽莎明尼利唱的《驶向中国的慢船上》。
把崇优付诸行动，高雅地登上游轮周游列国，当然非常值得凡夫俗子羡慕，然而在铁达尼号阴影下乘风破浪的载体叫钻石公主或世界梦，却不免有点煞风景，伪装的金碧辉煌尽透暴发气息，炫耀声音再响亮，也掩盖不了鞋底的一抹牛粪，略见过世面的老油条基于社交礼仪不便揭破，反正各人标准不同，当事人开心就好。《远东故事》那艘邮轮简简单单叫P. & O.，两个花巧欠奉的字母在土豪眼中毫无炫耀功能，失婚的女主角汉琳太太在甲板观望新加坡码头上船的搭客，果然就像睥睨鱼贯攀登灰猎犬长途巴士的蚁民，虽然稍逊张爱玲《浮花浪蕊》大书特书的寒酸，贵在不折不扣毛姆领域真迹，“南中国海上的货轮，古怪的货船乘客，一九二零、三零的气氛”。
毛姆先生是他那一代稿费最高的小说家，自然物有所值，坐在打字机前勤奋飞舞手指，不会忘记以广受欢迎的奇情养料饲喂读者，这则海上飘流记慷慨介绍南洋降头，连我这种自幼在巫术笼罩下过日子的南蛮也为之侧目。不过更痛快的是描写英国中上流社会虚伪，头等舱的绅士淑女，筹备圣诞舞会为该不该邀请二等舱贱民普天同庆大费周章，明明不希望与穷鬼杯觥交错，又不能不表示自己大爱包容，一本正经开会研究，结论是二等客置身头等派对只会混身不舒服，为他们着想，还是不请为妙。因冠病而被隔离的一群，不知道是否和小说里的贵客一样临危不乱，困在自己地盘河水不犯井水？
