根据科尔姆·托宾同名小说改编的电影《布鲁克林》2015年上映，我最近才看，别有一番迟到的领悟。故事非常简单，女孩艾莉丝从爱尔兰的一个小镇到纽约布鲁克林讨生活，渐渐适应了身在外乡的寂寞，并结交了意大利裔男子托尼，两人相爱，日子渐渐明朗欢快起来。姐姐突然过世，艾莉丝返乡看望孤独的母亲。
从纽约回到爱尔兰后，她简直像换了一个人，令小镇人刮目相看——她是到过纽约的姑娘，又有专业知识（在纽约打工之余读夜校考取会计文凭），衣着打扮也时髦出众，充满自信。经人撮合，她又认识了善良的新男友吉姆，吉姆家境不错，人也帅。他在艾莉丝面前似乎还略有自卑，因为觉得自己没有去过国外，没有见过世面。詹姆斯·乔伊斯的短篇小说集《都柏林人》，就有这类人物，一辈子窝在爱尔兰，羡慕那些去伦敦巴黎纽约的“外出者”。同为爱尔兰作家的科尔姆·托宾，显然继承了前辈詹姆斯·乔伊斯的文学传统，探讨小镇与世界的关系以及人的归宿问题。
在艾莉丝暂回家乡的日子里，她对未来感到焦虑，是重回纽约继续她充满挑战的新生活，还是在家乡过安逸平淡的少奶奶日子？她犹豫不决，她甚至隐瞒了与托尼的婚姻。比起她的爱尔兰富二代新男友，纽约的意大利后裔托尼是个蓝领工人，他朴实健朗，积极向上。“意大利男人”，是一个灿烂光明的象征——尤其相对于阴冷的英国、爱尔兰而言，如果你看过E. M. Foster的《看得见风景的房间》（A Room with a View），就更能领会意大利男人的象征意义。艾莉丝和托尼在一起显然是幸福的。况且，这个意大利男人毕竟是她的初恋，是她乍到纽约时不安岁月的一剂定心丸。
科尔姆·托宾真是懂人性，也懂女人。艾莉丝这个角色太鲜活了，她善良、勤奋、聪明、得体，她那份肉乎乎的干练最是叫人敬佩；但她不是完人，也有世俗甚至势利的一面，如果不是被人识破她在纽约隐婚，将有碍与吉姆的交往，她还会回纽约与她的意大利男人在一起吗？我想会的，总有一个“按钮”会激活她的过去。艾莉丝的两个男人代表了家乡与异乡，随着她自身的转变，家乡与异乡的概念也在挣扎中得以互换。电影快结尾时，在回纽约的船上，有一位初去美国的姑娘问艾莉丝：“人们说布鲁克林有很多爱尔兰人，就像家一样，是真的吗？”艾莉丝回答：“是的，就像家一样。”这大概就是苏东坡所说的“此心安处是吾乡”。
艾莉丝由莎柔丝·罗南（Saoirse Ronan）饰演，她真是一个了不起的演员，哪怕就她一个人，也能撑起这部片子。她后来还主演了《淑女鸟》《小妇人》。她几次被提名奥斯卡最佳女主角，最终皆落第。“提名凭实力，得奖靠运气”，这话一点不假，她的实力明摆着。