最近和广州一名亲戚通电话问候，言谈间他说出一句“似曾相识”的广东俗语：“马屎凭官势”！那是我年幼时候常常从粤语电影听到的对白，也是长辈们聊天时常说到的一句广东俗语。这究竟是什么意思呢？
以前，我还以为马屎是指马弁那些低级武官，或官大人的随从护卫或差役，亦称马仔。由于这些人是大人身边的小人物，他们的表现往往显得神气十足，不可一世。
我以此请教这名一辈子生活在广州的亲人。他说马屎一般上指卑贱，人格低下的人，凭仗着权贵主人的势力，狐假虎威，作威作福，欺压他人。这俗语的原句是“脚踩（踏）马屎凭官势”。原来古时官大人乘马出行，必有随从跟在后头，马匹随时随地排下粪便，他们也只好踏（踩）着马粪（屎）跟从。这些小人物，毫不自量身份卑微，却依仗官威欺压百姓，令到人民恨之入骨，痛骂他们“脚踩马屎凭官势”！可能七个字的字句太长，久而久之，把“脚踩”这两个字省略掉，缩短成五字句。
其实现代社会，有一类人与马屎族相似。他们为权贵服务，是一颗被利用的棋子。但因有机会伴随左右，这些“傍友”或“傍大款”，虽然不至于公然仗势凌人，亦不敢在大场面排位“占中”，不过能够随仰仗在侧沾光，也因此自我膨胀，颜面有光了。
这些人喜欢有意无意地name-dropping，爱提起、透露权贵显要之名，自抬身价，可以在小人物面前显示威风。民国时期也有一种风气，喜欢将有名气要人挂在嘴边，如“我的朋友胡适之，或某某某”等。
春秋时期有一名马夫，有一天，他为齐国宰相晏子驾驭马车出门，途经某地，碰巧被妻子看到。这马夫回家后，妻子竟然提出要和他分手。马夫深感不解，追问原由。妻子说：“晏子身为国相，仍然态度谦逊平和，而你坐在车上却得意扬扬，踌躇满志”，感到他只是个满足现状，没有大志，不求上进，难成大器的人，所以要求离异。马夫接受批评，从此发奋图强，修身立德。日后获得晏子推荐，担任大夫。得此激励丈夫上进的贤妻，幸甚。