最近，《当我们同在一起》这首童谣时常浮现脑际。
当我们同在一起 在一起 在一起 ／当我们同在一起 真快乐无比／你对着我笑嘻嘻 我对着你笑哈哈／当我们同在一起 真快乐无比
在各地封城锁国的情况下，夫妻被逼分隔两地的生离，子女滞留他乡无法为父母送终的死别时有所闻。曾几何时， “同在一起”成了遥不可及的奢望，而“不在一起”倒成了生活新常态？ 在疫情下重温这首童谣，感触良多。
5月间, 当我和远在新加坡的儿子在视讯时，他突然问道：“Mum, may I give you a virtual hug? ”我的心霎时揪了一下，因为我已经整半年没有拥抱他了！他在网络的另一端伸出双手，做出拥抱的手势。我下意识地配合他的动作，在网络世界里完成了“虚拟拥抱”。 之后，儿子幽幽地说：“这样的拥抱实在太虚了！我期待可以真正拥抱你的日子。”
儿子说他渴望实体的拥抱，其实，他真正想表达的是他需要我的陪伴，尤其是当他在饱经磨难之际。阻断措施实施的前夕，校方突然宣布所有寄宿的大学生得马上搬离以策安全。他在仓促之间忙着打包搬家的同时，还得面对实验室即将暂时关闭的事实。这将导致他的关键项目被中断，也意味着他得修订项目的范围及毕业论文的框架和内容等等。与此同时，他还得张罗阻断期间所需的生活用品和粮食。当他独自面对这些挑战时，我除了给与言语上的鼓励和安慰外，什么忙也帮不上。
自从墨尔本的疫情暴发之后，女儿每天都要打一通视讯和我闲聊。在这之前，我和她每周一次的视讯都得预约，而且每通视讯限时15分钟，因为她总是很忙，忙得连吃顿饭、睡个觉的时间都不够。而今，她竟要求无时间限制的视讯通话！
她说：“妈妈，你去忙你的家务事，你不需要一直和我说话。我只要看得到你，知道你在，就可以了。”那样的转变既让我讶异，也让我担忧。后来，她竟也幽幽地说：“妈妈，我需要你的拥抱！”
一向冷静理智的女儿怎么突然变得婆妈感性起来？当时女儿没敢说的是：她和室友去医院实习时，随时都面临被冠状病毒感染的风险。后来，我才从报章知道在墨尔本已有上千的医务人员被感染。
早在五年前，我们一家四口就分居三地，对“不在一起”已习以为常。但是，这场疫情却让我们深感“同在一起”的渴望。我们固然可以藉着科技在虚拟的世界彼此抱团取暖，但科技既无法替代实体的陪伴，也无法弥补因缺乏触摸所导致的情感缺失 ，毕竟爱的语言之一是触摸。有鉴于此，尽早实现一家人同在一起的计划变得刻不容缓。