尖东本是旅游旺区，尤其是新文华中心前后街道，向来人来人往，无奈去年经历社会运动，今年冠状病毒疾病肆虐，切断各类客源，导致饮食业奄奄一息，即便是标志性美食店“靓靓车仔面”，生意也遭受前所未有的打击。


“现在就是一个‘挨’字，但我相信雨过天晴。”靓靓车仔面老板洪乐观地说，手却没有停下，很快地金属煮食格中的佐料准备就绪。


其实，60开外的他已把店铺生意传给儿子（第三代），本可享受清福，但由于钟情于烹调，且亲身经历了沙斯、金融海啸，所以不时回店里帮忙，给儿子打打气。


车仔面可说是香港最日常最平民化的食物。其始于物质贫乏的50年代，无牌小贩手推木头车面档，在街边贩卖以下栏食材（如猪杂、鱼蛋）为主要佐料的汤面，廉价饱腹，遇上市政总署管理队出巡，立马推车逃跑，俗称“走鬼”。


洪来顺生于柬埔寨，四岁时随父母从金边来香港定居。洪父初时在猪只屠宰场谋生，其后转行，在尖东华懋戏院旁开个车仔面面摊，经营至1998年入铺，2005年退休。


洪来顺接手生意后，这十数年来打着“诚意与创意”的旗帜，制作“不一样的车仔面” 在同行中闯出一片天。


首先，他在汤底上变花样，除了猪骨、沙爹猪骨汤底，开发特浓番茄、黑松露、日式海老、重庆麻辣酸辣等各式猪骨汤底。


其次，在传统的油面、河粉和米粉之外，增加米线、红薯粉、虾籽面，甚至手工乌冬的选择。


说到最关键的佐料，也不满足于一般食肆所见。如猪红，洪老板不按传统沸煮，而是用70至80度水煮去多余血水，再以沙茶酱、蒜香汁低温浸泡，成就了滑嫩美味的“茶香猪红”。


“我平日喜欢研究新菜式，不断尝试新事物。”洪老板说道。


于是，靓靓车仔面的餐单上出现了“必吃创意产品”一栏，列有“酱烤油尖笋”“麻芥青莲藕”“鹿儿岛软猪骨”“黑毛猪叉烧”“樱桃松露糖心蛋”等等，诱引着顾客的味蕾。


其中“墨鱼煎饼”貌似简单，原来下了不少功夫：先加入红罗卜丝，然后在均温的铁板上反复煎压，上桌时配以潮州红酱油，是一流的下酒佐菜。


又如一般车仔面店只提供卤水猪大肠，洪老板却从鲁菜系中找到灵感，把他到青岛旅游时吃到的“九转大肠”搬到香港来。他做这道名菜时，只用猪肠头前七寸部分，先卤后炸，末了放弃红烧的方式，只淋上秘制酱料，保留猪大肠外皮微焦，内里软嫩的口感。