休假日和大哥一起，陪同老母亲到外头午餐。家母高龄86，几年前开始腿脚乏力，家中走几步没问题，出门则需轮椅代步，请她提议用餐地点，她的惯常回复总是：你们带我去哪里都行，不过这回她希望餐后去榜鹅走走，那是她1930年代过番星洲的第一个落脚地。
先别说是70年前的榜鹅，即便十几年前与今天，榜鹅乃至于新加坡很多地貌，都已大不相同，岛国的发展速度，用日新月异或“飞跃式”形容倒很贴切，与此同时，有一群人赶不上这个进度——尤其是建国一代——也是不争的事实。
十多年前家父离世，当时年近70岁的母亲，从那时候开始，便减少单独外出了，因为巴士、地铁、市容、街道，皆以全新面貌出现，她和很多教育程度不高的老年人，在这块生活了半个世纪，本应熟悉不过的土地，逐渐变成了陌生人和局外人，皆因他们“慢”，赶不上发展速度。
这是一个强调速度和效率的世代，工作得多头并进（multitasks），需要三心两意、三头六臂地活着，连吃顿饭，也是心不在焉。总之，大家必须步伐加快，精神紧绷，慢下来便失去竞争力，落后意味面临淘汰。
快递、快餐、高铁，生活脚步不断加速，一切讲究快速之下，脚步和心跳，都不自觉加快，滞后的不适感，让人紧张、焦虑、愤怒、沮丧、抑郁，精神和肉体的步调失衡，亚健康的案例大增，科技和技术，原本应是减低工作负担，却成为挤压出更多任务的加速器，让人难有一刻真正属于自己的安宁。
我们生活是为了工作，还是工作为了生活？生活步调不断加速，到底要把人类带往何处？早在上个世纪末的1999年，就有人提出这样的疑问，并且提倡慢活，由此实践成为“慢城计划”，首先在意大利小城奥维托诞生，接着在全球范围内慢慢推广，并且出现国际慢城联盟，亚洲的日本、韩国和中国都有慢城。要加入计划，须符合一套标准及遵守公约。
必须点明的是，这里所指的“慢”，并非懒散和消极的代名词，而是一种积极、自信与从容的心态，车可以慢慢开，饭可以慢慢吃，书可以细细读，充分掌握节奏，活在当下，做时间的主人；不因急匆匆而错失美好，反被节奏捆绑，失去心绪的自由，沦为时间的奴仆。