兔肉，兔肉，兔肉！
大街小巷的餐馆，几乎每一家都以兔肉为号召。
去南欧小国马耳他（Malta）旅行之前，我已经知道兔肉是当地名食，然而，抵达之后，才发现当地人对兔肉的迷恋的程度，远远超乎我的想象。
和马耳他人聊起兔肉，他们总是脸绽亮光，有说不完的话题。
马耳他19世纪成为英国的殖民地，英国人喜欢狩猎，猎来的兔子，往往便成了他们的桌上佳肴。有人指出，马耳他在1964年独立之后，也承继了英国人喜欢吃兔肉的传统，沿袭至今。然而，也有人强力反驳，言之凿凿地指出：他们的祖先世世代代都爱吃兔肉，所以，是马耳他人把吃兔肉这习俗传给英国人的。众说纷纭，莫衷一是。不管真相如何，马耳他人喜欢吃兔肉，是不争的事实。
在马耳他的肉店和超市，处理好的兔子都是成只出售的。由于兔皮厚韧，难以入口，所以，屠夫在宰杀兔子时，会刻意把兔皮剥掉。光溜溜的兔子，重约两公斤，论只出售，一只10欧元（折合新币15元）。一般人买回家清洗之后，便可以下锅烹煮了，十分方便。超市也出售已经腌制好的兔肉——在丰腴的兔腿当中，镶入火腿和熏肉，回家送进微波炉烤烤便可进食了，然而，口味挑剔的饕餮却觉得把其他的东西夹在兔肉里，对极致美味的兔肉是一种亵渎。
关于兔头，马耳他人的反应是“两极化”的。有者把兔子买回家后，立马斩了丢弃，有年轻人告诉我，她虽爱兔肉，但如在桌上看到兔头，却会使她食欲全失；然而，另一名中年人却告诉我，兔子的精华，全在两颊的肉，细嫩赛雪，入口即化。他说：“在酷寒的冬天里，把兔头在油里炸得油滋滋香酥酥的，表面焦脆，脂香浓郁，配酒而食，人生至乐啊！”
马耳他人有101种烹煮兔肉的方法，炸、炒、焖、烤、凉拌，都有；不过，他们绝不以兔肉熬汤，询及原因，他们耸耸肩，说：“传统上没这煮法。”实际上，对于精于烹饪者来说，单单以大葱、蒜头和白酒这三者去焖煮兔肉，便能煮出让灵魂翱翔的好滋味了。
对于马耳他人来说，百肉兔为先。鸡鸭猪牛羊，都无法和兔肉媲美。
我下榻的客舍东主威廉告诉我，小时，他家里养了非常多的兔子，他和兄弟姐妹都把兔子当宠物来玩。兔子养到一定的重量时，父母便把它化为桌上的各式美味。我骇然惊问：“宠物变成食物，难道你不觉得难过吗？”他摇头笑道：“长久以来，我家都保持着每周两次吃兔肉的习惯，当我们把胖嘟嘟的兔子抱在怀里时，早已知道走进锅里是它必然的命运。”有趣的是，威廉几年前茹素，但是，抗拒不了兔肉的诱惑，还是保持着每周吃两次兔肉的老习惯。他说：“一周14餐，只两餐吃兔肉，12餐吃素菜，我对肉食的克制能力还算是不错的呀！”
有人指出，兔肉高蛋白质、低脂肪、少胆固醇，是“荤中之素”。当我尝试和马耳他人讨论兔肉的营养价值，他们嗤之以鼻，说：“健康与否，谁在乎呀？好吃，比什么都重要！”