来到了戈佐岛（Gozo）北部的海岸，目光立马被那奇特的景观攫住了。
一个个正方形的盐田，整齐地排列在地中海的海岸线上，远远望去，好像一个个以岩石凿成的巨型棋盘，充满了奇趣。这些历史长达350年的盐田，沿着海岸线迤迤逦逦地延伸3公里。令人难以置信的是，戈佐岛上的采盐人家，迄今仍然沿袭古老的传统方法和程序，从地中海里提取珍贵的海盐。
戈佐岛是马耳他的第二大岛，因风光明媚而驰名四方，然而，吸引我千里迢迢地前来的，不是它富于乡野风味的美景，而是它独一无二的盐田。
马耳他从海中提取盐的历史，可以追溯到罗马时代；迄今，古老的盐田仍然点缀着戈佐岛的沿海景观，成为闪亮的旅游地标。
在戈佐岛上，有一户遐迩闻名的采盐人家——奇尼家族。他们那家别具风味的小店，就设在海畔一个天然石灰岩洞穴中。洞穴的门扉，髹成亮丽的蓝色。店内店外，井然有序地放置着包装精致的海盐，400克一包。这些海盐，是以人力从洁净的海水中提炼出来的，没有任何化学添加剂，是纯天然的氯化钠，有一股清甜的味道不动声色地潜藏在富于层次的咸味里，能把食材的好滋味源源地诱发出来，当地人和游客都趋之若鹜。
非常幸运的，我竟然在上述的小店里，看到奇尼家族一名主要成员约瑟芬。曾在杂志上看过她的照片，因此，我一眼就把她认出来了。一头褐色的短发，在海风的吹拂下，不听使唤地卷来卷去。双眼皮的眸子非常热闹 ，里面有许多藏不住的话急欲喷涌。
我开门见山地问道：“嗨，你就是约瑟芬吧？”她一听便笑，露出了特白、特大的门牙，幽默地回应着说：“哎呀，原来我真的很出名耶！”
约瑟芬性子爽朗，说话很快，嘴唇一张一合，一串一串的话就“吧嗒吧嗒”地掉出来了，那么的喧嚣，仿佛身体里面住着一个集市。
就在她嘴唇一开一合之间，奇尼家族的制盐历史就好像一幅长长的画卷，清清楚楚地摊开了。
从1860就开始，奇尼家族就在Xwejni盐田通过天然蒸发的方式来制造海盐了，传到约瑟芬，已是第五代盐农了。到了60年代初期，由于纯靠人力的采盐工作异常艰苦，许多人都不愿意再持续下去了，奇尼家族的制盐业逐渐走下坡，大部分盐田都荒废了，而正在使用的盐田，也处于苟延残喘的状态。然而，万幸的是，1969年，她母亲罗莎与她父亲曼努埃尔浪漫的邂逅，却扭转了乾坤。罗莎手把手地教会了曼努埃尔制盐的窍门之后，全情投入的他，竟然深深地爱上了这门手艺，也爱上了罗莎。他们结婚之后，相濡以沫地在盐田胼手胝足地并肩作战。
1974年，曼努埃尔亲手开凿了属于他自己的第一个盐田，无限欢喜地收获了第一袋白花花的海盐。接着，他将这些澎湃着海洋气息的海盐标上“奇尼”的商标，推销到全岛的商店和杂货店去。此后，他的一粒粒海盐，便宛如一个个快乐的菌，喜气洋洋地飞往各处，他也因此被冠上了“盐人曼努埃尔”的美好称谓。（二之一）