上期专栏写了四姑娘惜春，这期写《红楼梦》里另一位配角李纨。
李纨是贾宝玉哥哥贾珠的妻子，贾珠早逝，留下遗腹子贾兰。因为是个寡妇，李纨行事也就非常低调，不卑不亢，极有分寸。她实在是个绝顶聪明的女子，以她的朴素、内敛、能干、慈悲，穿插在大观园一群红男绿女之中，居然游刃有余，赢得众人敬服。贾母对李纨的评价是：“倒是珠儿媳妇还好，她有的时候是这么着，没的时候她也是这么着，带着兰儿静静儿的过日子。”她做到了与世无争，波澜不惊。
李纨是能说会道的，但她不轻易长篇大论。有一场写凤姐误打平儿，李纨为平儿打抱不平，一番话说得妙趣横生，抬了奴，压了主，平儿自是高兴，凤姐也不生气，可见李纨发声会选时机，而且话也说得在理，滴水不漏。
《红楼梦》起社写诗，本是三姑娘探春的念头，黛玉宝钗是写诗高手，自然暗喜，但不擅作诗的李纨也积极参与，还自举为掌坛，十分起劲。说明她随缘，也懂得成人之美。随缘是一种若即若离的状态，任何情况都能面对，可进可退。投缘，才是难分难解，一往情深。李纨，不会和谁难分难解，她只会若即若离，这正是李纨的高明之处。
第七回“送宫花”，曹雪芹写得真好，通过“周瑞家的”的视角，把宝钗、迎探惜三春、凤姐、平儿、宝玉、黛玉的性格逐一点了出来。周瑞家的，如同扛了一台摄像机，拍了个长镜头。周瑞家的把宫花送到凤姐那里，贾琏和凤姐正在“白昼宣淫”，可就在“镜头”快要摇到凤姐那里的路上，曹雪芹写了一句：“（周瑞家的）穿夹道从李纨后窗下过，隔着玻璃窗户，见李纨在炕上歪着睡觉呢。”送宫花，本没有李纨的份，完全可以不写她，但曹雪芹太厉害了，加了一个李纨孤枕独眠的“后窗”视角，和贾琏凤姐“白日行房”形成了鲜明对照。
黛玉临终之时，贾府上下都忙着宝玉宝钗的婚事，把病恹恹的林姑娘忘在了一边。这时，李纨又出场了，说了一段同情黛玉的话，并指导丫鬟紫鹃给黛玉送终。其实，李纨在贾府也是边缘人，宝玉大婚，寡妇不吉，所以李纨需要回避。她和黛玉同病相怜，不过，她不像黛玉敏感多疑，凡事看得开。当然，儿子贾兰是她的希望，贾府的男人一代不如一代，惟独贾兰品学兼优，可见李纨教子有方。贾兰后来中了举人，李纨也因子得贵，诰命加身。
黛玉、晴雯、史湘云、王熙凤、尤三姐，她们性格鲜明，写得好，不算太难，李纨这种孀居的平淡寡妇就难写多了，但曹雪芹无所不能，写出了李纨的独特气韵。纨，素绢也，李纨在群芳争艳的大观园里，就如一抹素绢伏住了姹紫嫣红，给读者留下不灭的印象。