张荔英为一介“民国女子”，1906年出生。 1911年辛亥革命，孙中山建立民国。张荔英的早期生活，来往于巴黎、纽约和上海之间，经孙夫人宋庆龄牵线，与外交部长陈友仁结缡，成为民国官夫人。时逢乱世，好日子无几，日侵时期，夫妇在香港，之后回上海，都在日军监视下过活。不幸，陈友仁在1944年病逝。
民国，“五四运动”发生的年代，被形容为一个“军阀混战”“内忧外患”和“文艺复兴”同台演出的时代。历史年月拉开距离，民国成了文化迷思，许多人事物，令人追怀——因为这一切，在中华人民共和国成立，民国政府退守台湾后，戛然而止。
张荔英是一个从民国走入南洋的艺术家，她任教新加坡南洋美专30年，作育英才无数。刻在国家美术馆举行，名为GEORGETTE CHEN——AT HOME IN THE WORLD的展览，呈现艺术家从巴黎留学及至安居狮城的作品。看资料，展览有个中文名：此心安处：张荔英艺术展。
生逢乱世，张荔英作品并不宣于对现实作直接的斥喝。她回归中国，中华元素强烈地进入画幅中。比照她巴黎的静物描绘，在日军监视下度日，她的静物画《静物及甘蔗》中的甘蔗、酒瓶、竹篮、蔬果和报章，或《水仙和石榴》，画面骚动不安，是画家对处境的曲意表达。此期创作的幅“陈友仁肖像”，主角皆着中式长衫，左手或右手，或支颐、撑颊或按额，落寞沉思，眼神忧戚。对看她在新婚初期在巴黎为丈夫作的素描：头戴绅士礼帽，西装，双手交叉，胸有成竹，神情睥睨——足以解读一个艺术家的内心。
（静物写生，观众不妨参看她安居新马后，以热带水果为题材的画作，另生一番热情兴味。）
张荔英的创作服膺了1943年她在上海开画展时，在杂志撰文《艺术的点滴》中的观点：“我们须要运用自然的各种色彩，将我们自己的‘时代’描写出来。”还特别强调“时代”二字。
在国家美术馆门市部，可以买到一本图文并茂的英文书“The Artist Speaks：Georgette Chen”。怪的是，对于一位华裔艺术家，书的封面和内文，却吝于署其中文姓名？原来，这是系列书，另两册为已故艺术家“Chua Ek Kay”和“Lee Wen”，也一概不署中文名。他们是蔡逸溪和李文。
人之姓名，受之于父母，乃个人之本源所系，尊而重之，方为人文之根本。借用诗人瘂弦语调：有此一起码认识之必要吧！作为国家级美术馆，面向多元社会，服务各阶层民众，其思维取向，有其示范作用。可真率意不得，小觑不得。当然，这些都与我们欣赏张荔英女士的珍贵作品无关。