我趴在咖啡店后方的五脚基假寐。对街有户人家正在办丧事，大锣大鼓与幽怨的民乐器交响，为宏亮的男声和着童稚的群声伴奏。丧家子孙跟在领唱道士后头列队绕圈，间中无数次的鞠躬叩拜。唱的是让逝者在往生的黄泉路上一路好走的送别歌，听起来是苍凉的。
咖啡店正准备打烊，老板娘一面收拾着空座椅，一面频频给那几个还不舍得走的老酒客添满酒杯，提醒禁酒时间快到了。老酒客们谈得正起劲，对老板娘的话，充耳不闻。引申自对街隐约传来的曲目，话题是逝者喝孟婆汤，忘却今生，过奈何桥，投胎转世的传说。
喝孟婆汤的天条兴许只限人类，因为我轮回了无数转，没从喝过。偶尔夜深人静，霸王别姬的事迹仍然历历在目。那时候的我号称天下第一骏马，是楚霸王项羽的座驾。史上这样记载：通体一如黑缎子，油光放亮，唯四蹄雪白，美名“踢雪乌骓”。
现世的我，不过是苟延残喘于尘世的一条老狗。虽然还是通体黑，脚踝白，却已是体形臃肿，容颜颟顸，毛身斑驳，和历史上的乌骓有天渊之别。从小主人给取个俗气的狗名，叫乌嘴，一叫到老。
老板娘姓余，酒客都说她年轻时肯定是个美人胚子，年长了胚子不能提，就直称她余美人。别看她现在那副和我不相上下的身材，当年可是快乐世界选美入围决赛的佳丽。是真的，我可以作证。我从她家在林厝港的山芭，她还是个胚子的时候，就落户她家。伴着她，保护她，和她一起长大一起变老，朝夕相处的，也算是青梅竹马了。可以说，她的过去中有我，我的过去中也有她。
可过去的日子，还真不能细说。细说起来，一大段、一大段的流失无存，断断续续的也说不完整。总之，红颜薄命，似乎自古已然。从她美人初长，情窦初开，到情不自禁，珠胎暗结，当了一方霸王的情妇；中年守寡后很快就跳到后半生。像现在这样，守着一爿坐落在小印度老红灯区一隅的咖啡店，独自谋生过活。
老红灯区虽已没落，却也还是个龙蛇混杂之地。一介女流，即使曾经是一方霸王之宠，算是见过江湖的大场面，但要面对日常的生意是非，无理无礼的人客，尤其是借酒闹事的混混，往往也还是力不从心的。幸好还有我在，日夜护守。白天店里店外站岗巡逻，对不速之客和不知好歹的野狗，龇牙咧嘴的姿态一摆，阻遏效果还是有的；夜里守在店前店后，别说是来偷烟酒的宵小，连偷食物的耗子，也逃不过我的獠牙利齿。
（之一，待续）