2018年11月上旬，我第一次去了西藏。在拉萨住了几天后，我就坐火车去日喀则访扎什伦布寺。扎什伦布寺在我心里“存了”几十年，当然因为瑞典人斯文·赫定的那本书《亚洲腹地旅行记》，这本书第52和第53两章，就是写扎什伦布寺。
日喀则是后藏的中心，扎什伦布寺是历世班禅的驻锡地。和前藏的拉萨不同，前藏由历世达赖喇嘛主管，驻锡地是布达拉宫。探险家斯文·赫定1907年2月9日晚进入日喀则，3月27日离开，在日喀则一共呆了47天。这些日子里，他参加了扎什伦布寺的藏历新年大法会，游遍了日喀则和扎什伦布寺，四处走访、拍照、画素描、做记录等等。新年大法会2月11日开始，持续15天。大法会庆祝春天和光明的回归并最终战胜严寒的冬天和黑暗；庆祝种子又一次萌芽，牧草开始生长茂盛。朝圣客从四面八方来到扎什伦布寺，到处都能听到六字真言“唵嘛呢叭咪吽”的念诵声。
斯文·赫定的书写得很精彩，譬如他写到雅鲁藏布江上摆渡的皮筏：“用牦牛皮制成的轻舟可用来在两岸间运送旅客和他们的牲口。牦牛活着的时候驮着游牧人翻山越岭；死了之后，又载着人类在圣河上来往。”再譬如大法会庆祝仪式上，“12名戴面具的喇嘛扮成魔鬼、恶龙和不知名怪兽的模样一起步入庭院，开始绕着圈子跳起驱魔舞来。音乐不停地演奏着，节奏越来越快，喇嘛的舞步也随之加速。他们身上镶有金线五彩丝绸法衣在飞转之下，纷纷如伞状绽开。”这一段文字，让我想到曾在土耳其看过的“旋转舞”，都是用舞蹈来表达宗教仪式。
他接着写道：“音乐声愈发变得狂野，舞姿也更加热烈。这一番舞蹈看下来，让人头晕目眩，朝圣信徒的热情也跟着调动起来。他们把白米和青稞投向跳舞的喇嘛，寺庙里的鸽子见状也一片欢腾。”最后一句“寺庙里的鸽子见状也一片欢腾”真是神来之笔。场面一下子就活了起来，可以想象“人鸟同欢”的画面。
2018年，在斯文·赫定1907年参观大法会111年之后，我来到扎什伦布寺当年举办大法会的庭院，庭院四面都有开放式的回廊，方便贵宾、官员和朝圣客观看。100多年后，这个庭院应该没什么变化吧！我们从斯文·赫定的文字里，可以料想到当年寺庙的规模。书中有这样一段文字：“我们下楼走到红廊底下的厨房，那里有六只硕大无比的锅，煮的茶水可供3800名僧人饮用。”这里的茶水，应该指酥油茶吧，作为主食和糌粑一起食用。
在斯文·赫定的笔下，扎什伦布寺“仿佛一座城池，又好似一个大迷宫，至少有100栋独立的房舍。房子用石头砌成，外墙刷成白色，屋顶一线则漆成红黑色相间的彩条。”我走进扎什伦布寺，所见和斯文·赫定的描述大同小异，大概因为触目所见白墙林立，地上又非常干净，简直是一尘不染，给人留下“一片净土”的美好印象。