今年中国央视春晚最感动我的节目是：已经漂泊海外近一个世纪的山西天龙山石窟第8窟北壁主尊佛首，亮相春晚舞台。佛首慈润山河，护佑天下，意义非比寻常。这尊面带微笑的佛首2020年12月12日从日本迎回，回归过程“曲折又振奋”，在此不赘。佛首从大年初一开始在北京鲁迅博物馆对公众展出，至3月14日止。流失文物，应该回到它的原属地，这是文物保护的国际共识。根据这个原则，未来时机成熟后，这件佛首，应该回到山西天龙山老家。
山西有两个最重要的石窟即大同云冈石窟和太原天龙山石窟，皆为中国北方佛教雕像艺术的杰出典范。云冈石窟名声远播，相对而言，天龙山石窟就不那么出名了。天龙山石窟位于太原市西南40公里天龙山腰，它开凿于北朝晚期至隋唐时期。其中的佛像具有神态高雅、体态丰满、姿态优美的特征。隋唐两代，是天龙山石窟最盛之时，这次回归的佛首就属隋代，肉髻低平，面部丰润，鼻梁挺直，双眼细长，闭目安详，微带笑意。看了令人欢喜赞叹。遗憾的是，天龙山石窟到宋元时代逐渐衰落。
1918年，日本建筑史家、东京帝国大学教授关野贞到中国进行文物考察，在太原附近重新发现天龙山石窟，并将调查报告发表于日本《国华》杂志。此报告一出，引起日本及世界轰动的同时，也招来了大规模的盗凿活动，超过240尊雕像被割，几乎所有被割造像头部甚至造像全身，被盗运至境外，可以说，这是一个“收藏在海外博物馆里的中国石窟”，天龙山石窟“徒留空壳”。如今，我们只能从留存的老照片中目睹当年天龙山石窟风貌。1921年，日本人外村太治郎到天龙山石窟调查拍摄，于1922年出版《天龙山石窟》图片集，以照片记录了其被破坏前的原始面貌。
记得2018年，我在山西博物院看到一张流失海外的天龙山石窟佛像图表，这些佛像目前存放在美国大都会博物馆、美国明尼阿波利斯美术馆、哈佛大学福格艺术博物馆、美国华盛顿赛克勒美术馆、日本大阪市立美术馆、东京国立博物馆、日本香雪美术馆、英国大英博物馆、瑞士雷特博尔格博物馆等地及私人藏家手上。看到这些庄严精美的佛像飘零在外，只能望图兴叹。就以第8窟为例，除了这次回归的北壁主尊佛首，还有一尊东壁南侧菩萨头像，现藏日本东京国立博物馆；门廊两侧护法力士像，现藏日本京都藤井有邻馆（这是一家以收藏中国古代文物为主的私人博物馆）。第8窟仅次于第9窟（大佛窟），是天龙山石窟群第二大洞窟，此窟为一隋代官员为隋文帝及其子晋王杨广所造，以祝祷皇室安康。此窟门廊右侧存有一座石碑，上面碑文刻于隋开皇四年即公元584年，这也是天龙山石窟中唯一有明确开凿纪年的洞窟，由此推算，这尊佛首微笑了1437年。
