前阵子看着过去旅行的照片，回忆自己曾经在槟城和怡保穿街走巷，四处寻宝的日子。这些宝是一幅幅色彩鲜艳，五花八门的壁画，有的甚至成了当地热门摄像景点，吸引不少游客慕名而去。
在本地，像是哈芝巷、小印度区一带的街头巷弄间也能找到这些壁画的身影。我也曾到这些地区朝圣，然而，真正让我恍然大悟，有“槟城的‘宝’，我们这里也找得到”的感觉，却只在宏茂桥中心一带才有所体悟。
我与宏茂桥中心一带这些“宝藏”已经擦身而过好几次。直到那天，走在这个熟悉的邻里区时，才开始正视她的变化，看到了披上新衣服后的她，其实多了一分使命感，那就是对历史的传承和记载。
若你仔细品味这一幅幅位于宏茂桥中心邻里区的壁画，不难发现她的朴实以及浓烈的生活气息。当中的内容，不是什么难懂的艺术，也没有什么抽象的设计，而是源自生活，忠于民生，把最原始的市民生活面貌呈现在面前。
当中有一幅壁画描绘已经走入了历史的国家剧场。这个建于1963年，由老百姓出钱一砖一瓦建造而成的演艺中心，一直以来都是我心中最大的遗憾。只怪我生不逢时，未能亲眼见识这座剧场前美丽的喷泉，更无福坐在剧场中里观赏国际巨星邓丽君在这里的演出。
再如，另一幅壁画中画出了一个流动摊贩售卖着“燕窝水”。这场景最常见于大家熟悉的pasar malam夜市，只不过今时今日要在夜市里找到燕窝水谈何容易。这让我想起母亲说过一句话：“燕窝水，哪里有燕窝！只不过大家都知道燕窝是好东西，但又不便宜，就有人弄出这样一种水……”
我想这幅壁画，除了纪念这一即将消逝的饮料，更多是希望将一种力争上游的精神记载下来。燕窝水是一个时代的产物，在那个生活不算富裕，经济开始起步的年代，这样一个饮料的诞生，或多或少反映了人们心中对社会繁荣的向往，对提高生活品质的渴望。
其他壁画的内容像是红头船、一元榴梿、新加坡的狮子等都是历史的化身。不过，相对教科书中所记载的历史，我更偏爱这些壁画。没有太多的修饰，而是用最简单的笔触，通过各种景物反映一个时代的面貌与精神。在游客不多的邻里区呈现这些壁画，不仅让历史走入生活，为历史注入了朝气，也引领我们在不经意间，走入历史。