阳光土地
新加坡自然学会鸟组副主席
观鸟大赛（Bird Race）对很多人来说还是一个很陌生的名词。
观鸟大赛是怎么样进行的？在哪里观鸟？参赛者以什么取胜？
2016年10月16日早上七点半，凌晨下过雨，天空有点阴霾。在岛国北部的双溪布洛访客中心，新加坡自然学会会长林莦恩和鸟组组长林金川大旗一挥，新加坡自然学会举办的第32届年度观鸟比赛正式开始了。只见参赛者三四人一组，有的拿着相机有的拿着双筒望远镜，急不及待地从访客中心出发， 四处寻鸟去了。
观鸟比赛（Bird Race）对很多人来说还是一个很陌生的名词。观鸟比赛是怎么样进行的呢？在哪里观鸟？比什么呢？
观鸟比赛的规则很简单。三或四人组成一组，然后就在岛国各处找鸟。除了飞禽公园、动物园和被关起来的鸟外，把所见到的鸟记录下来，在规定的时间内看到最多鸟种的队伍即是胜利队伍。虽然总结成绩前有裁判裁决各队的记录是否合理，是不是能被接纳，但是在比赛进行时并没有裁判监督或检查各组的记录，是一个以互相信任为基础，以趣味为上、比赛第二的活动，重点在于队员们在整个比赛过程中的互动和参与。
其实观鸟比赛是观鸟界里已流传了很久的一项传统活动。世界各地的自然组织或鸟会都有他们各自的年度观鸟比赛。有时这些比赛还会有该国的旅游局赞助，搞成一个区域性甚则是国际性的活动。
比如，邻国马来西亚的彭亨州旅游局，每年都联同该地的自然学会鸟组，举办常年的国际观鸟比赛。菲律宾、泰国、台湾也都有类似的常年活动。
历来最热烈的一届
为了公平起见，这次的比赛分初级组和高级组，以供有不同观鸟经验的队伍竞争。近年来爱拍鸟的摄影者越来越多，于是也增设了摄影组竞赛，以拍到最多鸟种的队伍为胜利者。
比赛传统上是24小时制，也就是从星期六中午开始到第二天中午结束。
不过，为突出比赛的趣味性而非竞争性，今年的比赛在规则上做了一些修改。比赛改为半天制，范围设定在岛国西北，双溪布洛湿地保护区和克兰芝湿地一带。希望这样半天的活动能吸引更多观鸟人士参与。果然今年的参赛人数多达80多人，尤其摄影组就有18组，人数是历来最热烈的一届。
参赛队伍们务必要在最短时间内见到最多的鸟种。有些鸟只会出现一些特定的栖息地，比如有林鸟只活动于树林，水禽则只会出现在有水的地方如沼泽或海边，所以各队伍都会把握时间，尽量到多个不同的鸟栖息地，以增加所观察到的鸟种数目。
一般上各队伍都有他们各自的“作战策略”，视时间潮汐状况及路线距离，决定要去找鸟的地点先后次序，大家的步伐是很急促的，心情是紧张的。
三人都看到才能记录下来
比赛规矩也规定，必须三个人都看到才能记录下来，所以一旦有一位组员发现鸟踪时，就会紧张兮兮地要确保其他队员也看到，比手划脚之余还不断给方向指示，如“左边第二棵树，树的上端，一点钟……”待大家都看到了，并记录好后，才又继续找鸟或赶到另一个地点去。
比赛期间，各队伍有很多碰面的机会。队伍与队伍之间虽然是在互相竞争，但是也常会看到队伍间互相交流和交换情报。老手尤其会向新手分享。反正谁强谁弱大家心中早就有点底数。
比赛结束前15分钟，参赛队伍就陆陆续续回到双溪布洛访客中心。在细心检查各自的记录后，把记录表交给裁判团，就大功告成了。在裁判团忙着审查记录时，自助餐开始了。大家围在一起，边吃边述说各自的观鸟经历。免不了也探探军情，猜猜今年的优胜奖会花落谁家。
一会儿，成绩公布了，优胜队伍把奖状领走了。掌声过后，战火熄了，余论却未了。有的在检讨今天的作战策略，有的在向优胜队讨教，一片笑声中许下明年再来比高下的诺言。
一年一度的观鸟比赛给平时各自观鸟的鸟友们一个互相交流的机会，也让鸟友们有机会和朋友或家人一起享受观鸟的乐趣。其实观鸟比赛是很好玩的，明年跟朋友组成一队一起来玩玩吧。
如果你是新手又没有伴的话，也没有问题，主办单位会把你和其他鸟友凑成一组，到时你就可以从中偷师了。
观鸟比赛通常在每年10月第二或第三个周末举行，比赛开放给公众人士。
详情请参阅:
●新加坡自然学会网页（www.nss.org.sg/），●新加坡自然学会鸟组面簿（www.facebook.com/singaporebirdgroup/）
