寻味南洋
退休人士
友人请客，去乌节路高岛屋的御园，吃上海菜。
香干马兰头
上来的第一道冷盘是一碟凉菜，珍珠番茄切摆成一只可爱的小兔子，小兔子面对着三块墨绿的“香干马兰头”。一见这菜，不禁勾起心头一股念乡情怀。
马兰头是生长在田地里的一种野菜，嫩叶可食用，上海人称“马兰头”。马兰头在中国长江以南地区常用做蔬菜，可清炒，亦可凉拌。小时在上海，家里曾有煮食。这么多年过去了，马兰头从来没有再次见过，也就不曾忆起它。而今重逢儿时食物，心里怎么能不掀起一阵涟漪？
友人说，这不是马兰头，是厨师用菠菜做成的凉菜。举箸，入口，慢嚼，我辨摸着马兰头的滋味。这舌头上的味蕾可曾被岁月摧残？我竟然分辨不出，这口里融化的到底是马兰头还是菠菜了。中医学认为马兰头性凉味辛，无毒，具有清热解毒，凉血止血，利尿消肿的功效。经常吃马兰头，对高血压、咽喉炎、急性肝炎、扁桃体炎等许多疾病都有好处。南京人将它与枸杞头、菊花脑并称为南京三宝。
如今真正的马兰头应该是要价不菲的珍膳了吧？
菱角
个把月之前，在超市蔬果摊看见一种标有China water caltrops名称的食材在卖，我好奇地往塑料袋里作一透视观，原来是久违了的菱角。
你也许不知道什么是菱角，但你一定听过邓丽君唱的《采红菱》，那可是一首道地的江南民歌。菱角的家乡就在江南。
菱角的盛产期在9月与11月之间，从种下菱角幼苗到菱角开花结果收成，通常需要90到120天。中国江南一带的稻农，会将菱角幼苗栽种在换季的水稻田里。
菱角的叶片为墨绿色，叶柄肥且中空，以利其浮于水上，叶型成小块菱状。花藏在叶片中，色白，体积较小，像向日葵会随着阳光转动。花落结果，此时生出的小菱角是绿色的，等到长大成暗红色，就可收割了。菱角外壳坚硬，果实宛如白色的花朵变成的精灵，在清水里煮熟，去壳后嚼食。
清初李笠翁有言：“蟹与瓜子、菱角三种”，“旋剥旋食则有味，人剥而我食之，不特味同嚼蜡，且似不成其为蟹与瓜子、菱角，而别是一物者。此与好香必须自焚，好茶必须自斟，僮仆虽多，不能任其力者，同出一理。”
有一位来自湖南的朋友，以前人在中国的时候，不曾尝过菱角的滋味，如今在狮城学校举办的中秋会上，却第一次品尝到了菱角。时令当下，你也是否食指大动，想尝一尝菱角呢？可千万要记得李渔说的，你得自己动手去壳剥了吃哟，别让你家中的女佣代劳。
茭白
在超市里转悠，突然看见一堆白白青青的条状蔬菜，那不是久违了的茭白吗？怎么也没有一个标价？不管三七廿一，还是捡起一袋，放进了购物车里。
茭白是中国江南一带特有的水生蔬菜。世界上把茭白作为蔬菜栽培的，除了中国，大概只有越南了吧。
古人称茭白为“菰”。在唐代以前，会抽穗结果的菰，被当作粮食作物栽培，是稌、黍、稷、粱、麦、菰“六谷”之一。现在人们食用的茭白，是它纺锤形的茎部经膨大而成的地下嫩茎。茭白生长于湖沼水中，在秋季上市。
我回到家里，拨开茭白外披的绿色叶鞘，里面呈现出三节圆柱状、色质黄白、肉质肥嫩的身体，难怪茭白有一个大俗的外号——美人腿。
俗气的另一面是优雅，茭白与莼菜、鲈鱼被旧时文人并称为“江南三大名菜”。因其质地鲜嫩，味甘实，茭白被视为蔬菜中的佳品，与荤共炒，其味鲜上加鲜。
