刘家明：游子过年忆絮

（作者为电子工程师）

“年”这怪兽在除夕会来捉走熟睡的小孩，所以要守岁，要放鞭炮吓走它；爸妈给压岁钱时总会说“年年难过年年过，岁岁平安岁岁袋”（广东话）。

这些过年的情节，自小就烙印在脑海里，也在40多年前我20岁时，跟着我到国外去了。

那是法国的一个海边小镇，我们六个人被分成两批，付费“寄居”在法国家庭，每天到语言学校学法文。

八个月下来，我们见到的东方人脸孔就好像只有我们六个，所以不必想象那里有过年的气氛了。每天中午回家煮食午餐（寄居不包伙食），就等邮差带来封封粉红色的贺年卡，也带来一丝过年的感觉。

因为空邮至少也要一个星期才收到，加上佳节贺卡邮件量的突增，所以有些贺卡过了元宵才收到！记得在外国学习的那段日子，收到的贺年卡最高纪录是21张！

小镇买不到贺年卡，所以就用明信片代替，虽少了“隐私”却省了不少邮费。学习语言没压力，也有大把时间自制一两张贺年卡，寄给较“特别”的人。　学好了语文就开始上课了。我读的是工程，读书的地点也从小镇转到城市，再到大都会巴黎。

一路下去，遇到的新加坡的学长学弟慢慢多了，再加上那时恰是越南和柬埔寨的移民潮，黄皮肤的东方人再也不是“稀有动物”，在各城市也开始有不同规模的“唐人街”出现了。

在农历新年期间逛唐人街时，就会感染到新春的气息。正所谓“年年难过年年过”，不管生活如何艰苦，年还是准时到来的，而气氛最浓厚的当然是巴黎的“唐人街”了。

农历新年不是西方人的庆祝节日，也不是公共假日，我们同样要上学考试，要庆祝的话就是“我们自家”的事了。

我们庆祝的活动都在课后周末进行，一般上都是聚餐，分享我们自己的创意“厨艺”。在没有厨房设备，没有大锅大炉的学生宿舍里煮大餐可不是简单的事。记得有一年我们就窝在巴黎的小学生宿舍，用了大半个下午，成功搞了一个八人份的“新加坡香港团圆饭”！

又到了后来新加坡的学生人口增加了，津贴也增加了，我们就“升级”到中国餐馆聚餐了。

1978年为了留下纪念，我们还特意在巴黎的中餐馆搞了一次“盛装”的团圆饭，算是我们学子游子们最奢侈的一次庆祝新春的活动了。