一张特别的请柬

吾土吾城

退休教师

吾城开埠近200年，东西文化景观层峦叠翠。这是养育我们的土地，是我们深深眷恋的家园。

从这些年来的社会发展情况来看，当年家庭计划暨人口局所推行的建立小家庭政策，可说十分成功——绝大部分的国人都响应当局的号召，建立人数不超过四个的小家庭。换言之，这张小小请柬曾经发挥过一定的效用，居功不小。

不久前翻阅旧书，无意中发现一张特别的请柬。

说它特别，因为它既不是亲友邀约参加婚宴的请帖，又不是社团邀请出席庆典的卡片，而是40多年前由我国家庭计划暨人口局寄发给我的邀请卡，邀请我偕同妻子于1972年10月2日下午，出席该局举办的家庭计划教育讲座会，并观赏一场电影。在讲座之前，还有茶点招待。

显然地，这张请柬的邀请对象是新婚夫妇。它其实负有一个重要的任务，那就是劝请新婚夫妇建立名副其实的“小”家庭，而非儿女成群的大家庭。

这在当时人口膨胀的新加坡确实是当务之急。

因为独立不久的新加坡，正面对不少难题，其中单单失业浪潮已经教政府伤透脑筋，如果不想办法控制人口的增长，结果将造成更多的社会问题。政府因此不得不加大力度，向国人宣传建立小家庭的好处和重要性。

于是，在许多公共场所、巴士、报纸、广播及其他传媒，便应时出现各种有关的宣传标语，其中最为人熟知的当推“生男或生女，两个就够了”。（STOP AT TWO）

还记得一些已婚的年轻同事之间，常以此互相调侃：别忘了刹车喔，两个就够了！

来看看这张当年的请柬，为了突出当局要宣传的主题，这张请柬的设计者可说颇费苦心：

只见它的前面，印着一个大大的红双喜汉字。在这个字的中间，用黑色画着一对男女人影，象征新婚夫妇，瞧他们那相互依偎的形态，仿佛正在喁喁细语，又似心平气和地在商量要组织怎样的家庭。

请柬封底的上方，则以一个绿色的椭圆形框住一对夫妇与两个小孩的人影，象征小家庭。下方还用红字标明主题：“新加坡所需要的是小家庭”。左上角印着的SFPPB，则是“新加坡家庭计划暨人口局”的英文缩写。

看看内页，上面除了我的姓名用英文书写，其余的说明文字一概以华文印刷，教人怀想当时华文还相当受重视，连有关当局也乐于采用。

请柬措辞规范而得体，看得出撰写人是对华文尺牍运用自如。短短两三句话里，就用了好几个敬语，例如贤伉俪、驾临、敬邀、敬请、敬约等。卡内还不忘盖上紫蓝色的一句提醒：“请携带此卡片”。

记得那年年中，我与未婚妻前往婚姻注册局登记后，便于10月1日（还记得那天是儿童节学校假期）举行简单的婚礼。尽管收悉并保存着这张请柬，但我们不曾出席该讲座会。

这么做似乎意味着我不认同政府的号召，不支持小家庭政策。其实不然。相反的，我心目中的理想家庭，正好和当局所提倡的不谋而合。我一直希望不论生男或生女，两个就够了。这是因为我自己来自一个大家庭，兄弟姐妹共十个，从小目睹耳闻，早就深深领悟到子女众多给父母带来沉重的生活负担，心中因此已有所警惕，哪里还敢重蹈建立大家庭的覆辙呢？

从这些年来的社会发展情况来看，当年家庭计划暨人口局所推行的建立小家庭政策，可说十分成功——绝大部分的国人都响应当局的号召，建立人数不超过四个的小家庭。换言之，这张小小请柬曾经发挥过一定的效用，居功不小。

然而，时移势易，正所谓“风水轮流转”。如今新加坡正面对人口老化，婴儿出生率持续走低，以致出现劳动力不足和其他的问题。有鉴于此，政府不得不改变国策，想方设法鼓励国人多生育。