半世纪前 五分钱能做什么？

吾土吾城

吾城开埠近200年，东西文化景观层峦叠翠。这是养育我们的土地，是我们深深眷恋的家园。

上个世纪六七十年代，五分钱还真有其魅力：一支沙爹五分钱，五分钱可以搭巴士……

今天被人喻为鸡肋或唾弃的硬币五分钱，在五分钱可以搭巴士的那个年代，留下许多珍贵及难以磨灭的记忆。

说到五分钱，今天可能会给新加坡人增添烦恼，找零时，少五分钱人家不肯，有时人们嫌累赘，竟将五分钱投入收银员橱台边的透明捐款箱。最恼人的是，竟有商店贴上告示，公告天下，本店拒绝接受用五分钱付款，折腾人家，因此有许多人对五分钱嗤之以鼻，不屑一顾。

其实在上个世纪的六七十年代，五分钱还真有其魅力：一支沙爹五分钱，五分钱可以享受一支沙爹。1960年代，当时巴耶利峇有个航空展览会（记得是新加坡举行的第一个大规模航空展），家姑初嫁到大成巷村凤山寺附近，姑丈家人特别好客，邀我小住数日，他们家距离航空展会场只有两箭之遥，往返来去不消五分钟路程，我犹记得，口袋里的三角钱，竟可分三次光顾马来沙爹摊。

那时沙爹及食品摊一字排开，羊肉沙爹一角钱可以买两串，蘸上花生酱汁竟也可以边走边吃，酱汁边滴边吮，齿颊留香，味道浓郁。如果你想坐在沙爹档前，你还可以享用无限量的酱汁，配以免费的黄瓜及红洋葱片，真划算，钱有所值，当时的五分钱发挥了充分的购买力。

不只是沙爹，冷饮加冰块，冰球，冰包（不是冰棒，用长形塑料袋加以颜色糖分，中间放置一粒酸梅包装，以橡皮筋捆绑），大人小孩，五分钱买一冰包，或长或圆形，用牙齿啮咬其角头，吮吸到完毕，悉悉索索之声此起彼落，充分享受五分钱吃冰的乐趣。

不只是冰棒、冰球及饮料，当时的五分钱可以买一份用青叶包着的水粿，酿豆腐呢，一角钱两块任选，吃完添汤加红色酱料也不加费，这种享受，在当时相当满足，还奢求什么？生活在甘榜的人们，纯朴安分，当时的物质相当匮乏，日常的生活相当简单，多是从事小买卖贩夫，养鸡养牲畜及各农种菜人家，如果需要自来水，可以提桶到“公共水喉”站去扛，去取，去排，甚至洗衣，洗菜，也可以到那里免费打自来水。如果小朋友想带着盆到公共水喉冲凉淋浴，也没有人干涉或制止，临近住家可以和睦共用一个，谦让而不争先恐后——那是新加坡加入马来西亚前的自治邦时代。

我家附近（其实须要搭巴士，路程约20分钟）有两家露天戏院——一为星洲戏院，坐落于樟宜十里的椰林湿巴刹旁；后来添加另一个淡滨尼露天戏院。随后后港有一冷气的仙宫戏院，当时算是“奢华高档”，仙宫戏院的出现，时为1970年代，间接影响了露天戏院的营业。犹记得露天戏院若天色不佳，须备妥雨具，下雨撑伞看电影是常事，票价分别为露天三角钱，仙宫则五角／一元，丰俭由观众自行决定。

那时遇到农历新年前后，也有流动的马戏团表演，偌大的圆形大小帐棚，整团员工几十个人，兼拉带拖，带着大象，狮虎马还间杂表演，一般白天一场，帐棚热烘如灶，夜晚场比较吸引人，边看马戏边摇扇纳凉也是场边即景。一般马戏团表演到人潮稀疏时，又得班师携团他往。最负盛名的是大天球马戏团，虎狮出场，两电单车绕圆球，空中跳索飞人。

那个时代，本地有三大娱乐世界——位于笌笼路旁的快乐世界（后更名为繁华世界），金声路的大世界（今天的世界城），还有在实龙岗路及吉真那路交界的新世界（今天的City Square），这三个世界提供休闲娱乐的设备。那个时候，男女自由恋爱并不普遍，靠媒妁之言，亲戚介绍的俊男美女“相亲”，约会相亲的地点多在这三个世界进行，双方各备足十个八个人马约时喝茶备食请饮，我就曾跟祖母及叔叔到快乐世界参加相亲队伍两回，都没有结果。

当时的公共巴士公司，由私人企业经营，有：福利、绿色、巴耶礼峇、樟宜、榜鹅黄色、加东勿洛及郑古悦巴士公司等等，经营全国巴士路线及服务。由于我是学生，享受半价优惠，只要穿校服，我享受了相当久的一段时间半价五分钱搭巴士。

当时有一家STC（Singapore Traction Company），经营有线电车巴士，也有普通的粗重型巴士，这种巴士一上车成人票价一律两角半，学童或小孩半价一角钱，即使坐完全程，也是统一票价，儿童半分一角及成人两角半。

当时的巴士，一辆车配有一名驾驶员及一名剪票员，与今天的巴士一车一车长制度有天渊之别。

今天被人喻为鸡肋或唾弃的硬币五分钱，在五分钱可以搭巴士的那个年代，留下许多珍贵及难以磨灭的印象。

犹记得，我读小学时，上学的零用钱一角或两角，五分钱可以买零食，学校食堂一角钱可购得配有一条鲜熟虾的一大盘炒米粉。我还记得有一次，我的口袋剩下唯一的一个五分钱，我深恐五分钱遗失，不能搭巴士回家（当时多数同学走路或骑踏脚车上下学，搭巴士算破费娇宠自己），将那五分钱放在口袋底部，用橡皮筋纠缠绑紧，这样能确保五分钱不会不见。哪晓得，当我来到巴士车站，准备解开五分硬币时，才发觉口袋的棉布日久破损，补丁处让五分钱“溜走”，巴士来到站前，我硬着头皮上车，稚小二年级的我，向剪票员道说原因——五分钱掉了，剪票员也没说什么，竟说了一句话：诚实的小学生。

那五分钱可以搭巴士的时代，距今并不十分遥远，那个时代——本地的基础设施相对还没有全面发展，虽说有免费公共水喉和自来水供，甘榜地区菜农处处豢养牲畜普遍——亚答屋锌板屋，自家凿井取水或到河边排水的时代。

还好几十年来，新加坡及时赶上，往前迈进了，又是几十年。