父亲李西映与新华学校

李西映在广州念大三毕业班时，七七事变爆发，学校关闭，他只好回乡娶妻生子。

1948年末，国共内战急转直下，李西映到新马，先在几所学校任职，1955年左右，才到万里泽光出任新华学校校长至退休。

6月17日《缤纷》版刊载李国梁先生的《消失的甘榜 “万里泽光》，文章提到“村民倡建的新华学校的李校长原籍客家，不论学识和籍贯都属于万里泽光的‘稀有品种’”。我相信文中的李校长就是指先父李西映，因而促动我收集资料和撰写此文。

先父从1950年代中段执掌新华学校，直到1970年代中退休为止，约22年。但是，新华学校不是先父从中国南来后，服务的第一所学校，他十多岁就到新加坡。至于他怎么孤身一人来南洋，得从先祖父说起。

先祖父在20世纪初年，因为家乡广东大埔山多田少，赚食艰难，青壮年间就抛妻别子，离乡背井来到南洋。他到新加坡，伙同同乡开了一家建筑工程承包公司，自己当包工头，修桥铺路，日夜操劳，生意渐渐有起色，慢慢把生意在新马由南向北扩展，直达马泰边境。

先祖父家乡观念强烈，坚持落叶归根，一直不愿意在南洋投资购买房地产，把赚到的钱都寄回家乡。因此，每年除夕前，家乡的先祖母一定收到一篮由南洋寄回的白银。有了钱，先祖母就着手在家乡扩建祖屋，买田买地，渐渐成了一方富豪。新中国政权成立后，在1953年土地改革运动中，我家被评为“华侨大地主”，此是后话。

先父十三四岁时，刚从家乡的私塾小学毕业，就被先祖父叫来新加坡念书。先父到武吉知马五英里的华侨中学投考入学试，成绩及格被录取后，还得修读一年的预备班，然后才进入初中一。华中初中三年级毕业后，当时的华中还未有高中班，先父只好回广州念高中。1935年，先父22岁，考取广州私立南京中学高中毕业证书。

高中毕业第二年，即1936年，先父考进私立广州大学，念数学系。国民政府还规定当时的本科生必须参加军事训练。

正当他念大三毕业班时，七七事变爆发，大江南北的高等学府纷纷关校停课，他当时还未取得大学毕业证书，因为战事广州大学已关闭，只好回乡娶妻生子，就有了我们兄弟姐妹。

在贫困的家乡，先父因学历高，被当时的国民政府委任为高陂乡乡长。这芝麻官不但薪俸少，在饥荒年间还得捐粮施舍，为了这些额外支出。

1948年尾，国共内战急转直下，当过国民政府官员的先父预感情势不妙，从家乡到新加坡。那时先祖父因车祸在北马双溪大年去世多年，建筑公司也已倒闭经年，为了生计，先父选择进入教育界，但因没有文凭的大学资格，成了求职的绊脚石。

后经人介绍，到南柔佛的笨珍当教员。当年的笨珍学校有位杰出的学生给先父留下深刻的印象，那位学生就是后来曾担任文礼区国会议员、也是前报人的饶柏华。记得先父对饶柏华的评语是：品学兼优，还写得一手好文章。

离开笨珍后，先父在新山的宽柔中学当过教员，同时兼任新山闻人慈善家萧畹香的家庭教师，教育他家的子女。之后他就到新加坡，在裕廊的裕群学校和武吉班让椰山尾的正华学校，当过几年教员和校主任。

1955年左右，先父得到当年当教育部高官的姚国华大力推荐，到万里泽光出任新华学校校长至退休。

当时乌鲁三巴旺一带的万里泽光是一处偏远郊区的宁静甘榜，村民多数是闽南人，还参杂一些潮州人，绝少客家人。大多数甘榜村民都是务农为生，他们把子女送来就近的新华学校念书，学生每天不是走路就是骑脚踏车上学。

1956年9月，十岁的我和母亲加上弟弟三人，从广东大埔南来新加坡，1957年在新华学校插班上小五，弟弟上小二。虽然我在新华学校念书不到一年，但是对学校有深刻的印象。

新华学校是典型的乡村公立小学，规模小，小一到小六的学生不到百人。老师连校长算在内，只有三人。校舍很简陋，总体建筑呈工字型，面对泥地操场的是校舍的主体建筑，一字排开约五间课室，正中央那间腾出来当礼堂。礼堂后是走廊，通往校舍后部，那里有一间公共厨房和三间教职员宿舍。整座学校建筑都是以“沙厘”（锌板）为顶，木板为墙。

因为学校太小，课室不够，老师人数也不够，学校采取“复式教学”形式上课，就是人数较少的班级和另一个人数也不多的班合并，在同一间课室上课。譬如，人数少的六年级和人数也少的五年级，共用一间课室，老师在跟六年级生讲课时，五年级学生做作业、写字，或者自修。老师跟五年级生上课时，六年级生也在旁静静的自修。

学生用的都是木桌和木椅，老师则用粉笔在黑板上写课文提要或者演示算术题。

三位老师之间，担任校长的先父负责教高班学生华文和算术课，另一位陈瑞添则负责低班学生和其他科目，譬如唱游、图画和手工课。最后一位老师负责所有班级的英文课。英文老师最难请，新华学校地处偏僻，交通不便，很多剑桥九号毕业生都不愿意屈就；有些老师来上几天课就不见踪影，更有些只来一天，第二天就走人。因此，学生们一年上不了几天英文课。

我离开新华学校以后，因为甘榜人口增加，学生人数也渐多，学校董事通过捐款和得到教育部的资助，扩充校舍，増聘教职员，也添购教学器材。

1970年代中先父退休后，由于华文教育渐渐式微，新华学校的学生慢慢减少，最后终于逃不过被关闭的命运。当时的剩余学生就四散转到附近的增志学校，万里学校和青云学校。

先父因淋巴癌和肺炎发作，于1996年逝世，享年86。