谈到义工的收获，生活背景和个人兴趣不同，感受自然不一样，但是有一点却是共通的。谈吐成熟的张凯捷和比他年长很多的叔叔阿姨都有同感。


张凯捷说：“我在新加坡生活了五年，但还不是很熟悉这里的风土民情。图书馆让我觉得自己是这个社群的一份子，在这里可以交新朋友，也可以为人们服务。”


阅读一直给人比较静态的印象。图书馆在很多电影和小说里出现时，几乎是千篇一律的肃静，专注的氛围。新加坡的公共图书馆一直积极融入社区生活，鼓励人们从阅读中收获实用知识，保持生活的热情，寻找心灵的避风港。而能够做到这点，离不开扩大社会参与，发挥社群的创意和力量。


国家图书馆管理局说，在全岛26个公共图书馆都可以找到义工热心服务的身影。该局在招募义工时，大开门户，网集各年龄层拥有不同专长的热心人士。


工作坊公众当导师


图书馆馆员黄振顺（50岁）指出，公共图书馆举办许多与公众互动的活动都须要义工无私的付出。


采访当天，唐城图书馆刚结束本月的DIY手工工作坊。自上个月首次开办以来，这个免费的工作坊获得很好的反应，有住得比较远的公众也来参与。教学内容全由素人义工负责，馆方不愁请不到指导员前来教学。


黄振顺说：“今天我们学的是用吸管做美工。活动结束后，有公众告诉我他可以来教大家日本折纸手工。”


在一些公共图书馆，还提供平板电脑课程，帮助年长一辈掌握现代通讯科技，在网上查资料，阅读电子书报等。这些课程的指导员也是来自图书馆的义工队伍。


图书馆的重点在于鼓励终身阅读，因此，早期的义工活动内容主要围绕在阅读主题。像小小阅读大使（Junior Reading Ambassadors）和青年阅读大使，前者针对9岁到12岁的儿童，由学校老师提名喜欢阅读的学生接受国家图书馆管理局的培训，培养他们对外朗读、讲故事和推广阅读的才能。后者则招揽13岁以上的青少年，让他们参与图书馆的阅读活动，由他们鼓励同年龄的国人参加。去年重新开放的白沙公共图书馆成立了由青年阅读大使主导的读书会。


母语阅读俱乐部是另一个由义工主导，每月举行的阅读活动。活动鼓励家长陪孩子一起阅读，提高孩子对阅读的兴趣，广受年轻家长支持。上门送书给有需要者


针对一些无法亲自到图书馆借书的读者，图书馆馆员和义工会做家访，把书送上门。有家长和孩子一起参加这个送书上门活动，一家人一起把阅读的喜悦带给有需要的人。


国家图书馆属下的社区图书馆和档案馆也有专属的义工任务。去年建国总理逝世，国家图书馆发动350名义工，在八个月的时间里将130万条向李光耀致敬的祝语数码化。档案馆去年推出的公民档案管理员计划（Citizen Archivist Project），则开创本地民众参与国家历史记录工作的先例，广邀大众补充历史图片说明，或抄写莱佛士时代的书信。


黄振顺说，当局在委任工作前，会参考义工申请者的兴趣和专长，希望能让他们在自己感兴趣的领域发挥所长。而那些愿意接受更多责任的义工，当局会鼓励他们带领其他义工，扮演更加积极的角色。