糖尿病不只是一种慢性病，还可能出现多种并发症，牵一发动全身。一型糖尿病和二型糖尿病病患都可能出现并发症，风险视血糖控制而定。
糖尿病是一种代谢性疾病，患者的血糖长期高于标准值，得通过药物或注射胰岛素，来治疗及控制病情。
此外，改变生活方式，包括控制饮食、体育锻炼、减轻体重，不吸烟及避免二手烟等，也对预防及控制糖尿病有一定效果。
糖尿病主要分两种类别，一型糖尿病的患者，身体无法生产足够的胰岛素，必须注射胰岛素来治疗。这类患者多是年轻人或小孩，是身体免疫系统失调的一种病症。
比较常见的，是二型糖尿病。患者的主要特征是胰岛素抵抗（Insulin resistance），导致血糖水平高。
家族有糖尿病病史会增加患糖尿病的危险。不健康的饮食习惯，如常吃高糖分的食品，也可能导致糖尿病，但最大的“元凶”是超标的体重。肥胖者体内脂肪多，身体对胰岛素没有反应，无法控制血糖。
糖尿病不只是一种慢性病，还可能出现多种并发症，牵一发动全身。一型糖尿病和二型糖尿病病患都可能出现并发症，风险视血糖控制而定。
糖尿病之所以会对全身系统产生影响，主要因为它会导致大血管和微血管病变。糖尿病患者体内血糖浓度过高，造成血管渗透压过高，血管管壁为维持血管内外压力均衡被过度使用，致使血管病变受损。
微血管病变的并发症包括：视网膜病变、肾病和周围神经病变。大血管病变则是糖尿病足、中风、冠心病等心血管病变问题。其中，中风和患心脏病的概率比一般人高出两三倍。
长期的高血糖环境对身体各环节部位不利，就眼部而言，会损伤视网膜血管的内皮，引起一系列的眼底病变，如微血管瘤、硬性渗出、棉絮斑、新生血管、玻璃体增殖甚至视网膜脱离。
早期的糖尿病视网膜病变（diabetic retinopathy），视觉没有影响，主要症状是出血，眼球出现黄点等。因此，医生会为病人拍视网膜图片，做详细检查。糖尿病患者的其他眼疾问题也包括青光眼和白内障。严重的增生性糖尿病视网膜病，患者可能失明。
糖尿病也可出现肾脏问题，最终可能引致肾衰竭。肾脏清除血液里的肮脏杂物，确保身体的含盐量保持在适中水平。血液中的血糖含量太高，给肾脏带来沉重负担，几年下来可能导致肾脏停止操作，也就是所谓的“肾衰竭”，病人得洗肾或接受肾脏移植手术。
糖尿病足有两种，一是神经线病变，二是血管病变。神经线病变时，足部或脚板麻痹、刺痛，医生会用特别仪器来测试病人是否失去触感。另一情况是病人足部开始失去脉搏，显示血管开始阻塞。
预防检查非常重要，有时病患足部出现伤口溃疡腐烂或发炎，为了防止问题扩散，只好截肢。
比较棘手的情况是糖尿病患者可能出现多种并发症，例如，得同时洗肾，或有中风、心脏绕道等问题，比较复杂。因此，定期检查身体预防并发症很重要。
