身为监狱社工，许光荣在工作时不只用英语，偶尔也会讲福建话。他形容福建话为陪伴他成长的“老朋友”，惋惜方言已逐渐被年轻人遗忘。几年前，他为教6岁侄儿讲福建话，画了个鸡蛋，写下福建话的叫法“kueh neng”，没想到再见面时侄儿已能说出鸡蛋就是“kueh neng”。他备受鼓舞，自掏腰包，推出方言日常用品教材、方言俗语、俚语书及方言故事书。每本书都有中英文、客家、福建、海南、潮州和广东方言的文字对照。读者不仅可以学方言单词，还可学造句和对话。
看受访者在九道问题里展露个性与智慧。
1侄儿现在多大了？方言程度有进步吗？
他现在10岁，第一个方言书系列里的50件物品的福建名称他都会讲了。他跟我的父母亲，也就是他的爷爷奶奶讲话时，偶尔会用福建话问他们“吃饱了吗？”，也会说他要“dao ka qiu”（帮忙）。他现在对福建话也比较敏感。最近我们一起去巴刹，我父亲坐轮椅，后面来了一名脚踏车骑士，我们就让路给他。脚踏车骑士经过后说“gam xia”，侄儿就说，“gam xia是谢谢！”
他问我能不能出一些简单的故事书，让他一字一句学方言，这是我出这一系列故事书的原因之一。我几周前刚把故事书拿给他，希望有机会跟他及我父母亲一起读这些书。
2你本身会几种方言？
我父亲是福建人，母亲是潮州人，30年的邻居是广东人，因此我会讲这三种方言，但广东话不是非常流利。书中的海南话和客家话，我是找来会讲海南话的两位六旬阿姨和一名在家说客家话、30来岁的年轻人念给我听，我再用拼音记录下来，因此书里的对话都比较口语。
3你的思考语言是什么？会不会用方言思考？
我思考问题时还是倾向于英语，可是我发现，做运动时，计数用的是福建话，不是英语或华语！
4本地现在有不少方言课程，你希望学哪一个方言？为什么？
我最想学海南话，因为很好听，而且比较特别。福建和潮州话挺像的，潮州话又和客家话有一点相似，但海南话完全像外语。
5如果要你写一封信给任何一个方言，你会选择哪一个？信的内容是什么？
我会选择福建话。方言对我而言犹如一名老朋友，它认识我的父母、我的阿公阿嫲，跟着我一起长大。可是，我们近二三十年忽略了这个朋友，没有保持联络。我很想跟这位老友重新熟络起来，它提醒我们，我们是谁，从哪里来。我会“告诉”福建话，我尽量跟它保持联络，能讲方言时就讲方言。我在家里和在咖啡店一定讲方言，如果小贩是年长者，我也一定用福建话点菜。朋友告诉我，如果用福建话买饭，可以得到更多料，哈哈！我也不知道是不是真的。我在监狱当社工，有机会也会讲方言。
6身为监狱社工，方言如何帮助你的工作？
我在监狱里会教课或主持互助团体，遇到一些50岁以上的囚犯，我会问，讲英语可以吗？还是讲福建话？大部分都比较喜欢我说福建话，我就以英语和方言进行活动。有一次，一名囚犯直接告诉我：“原来你会讲福建话！我以为你是读书人。”我发现，一讲福建话，大家就觉得我是“自己人”了，彼此间也更容易建立起默契和信任，这很重要。
除了去监狱，我也会到乐龄中心与年长者分享保健信息。虽然他们大多数会讲华语，但我会讲方言是个优势，他们用方言时可以表达得更好，而且会更投入。有时，我发音错误或讲得不好，他们会觉得很好笑，纠正我。我成了学生，他们成了老师，整个活动气氛很好，很温馨。
7很多年轻人连华语都讲不好，我们为什么应该保留和学习方言？
方言是我们的根，而且我不认同孩子学习多一种语言就会忽略英语和华语。在我的年代，大家在家里讲方言，但并不影响我们的英语和华语能力。我曾遇到一名小五学生，福建话非常流利，因为他在家里跟祖母讲福建话。我立刻问他，英语和华语成绩怎么样？他的同学说，他的英文成绩全班最好。
8越来越多政府的宣导活动以年长者熟悉的方言进行，你有什么看法？
我觉得很好。我想政府也发觉到，新加坡有一群英语和华语都不那么流利的年长者。如果想向他们解释一些政策，如CHAS、终身健保等，使用方言能更有效地传达信息。很多乐龄人士也告诉我，他们有看方言综艺节目，从中吸收这些资讯。不过，我不觉得政府在推广方言，只是管控得没那么严格。
9既然你想推广方言，故事书为什么不附上CD，这样读者才懂得正确发音？
我曾想过要不要出CD，也有手机应用软件开发公司找我开发方言软件，但我暂时不打算这么做。原因很简单，我希望读者在不大清楚正确发音时，问问家中长辈，促进三代互动。我知道用软件可以学到准确的发音，但就少了互动元素。现在很多孩子都不太与人互动，身为社工，我认为这很重要。
我曾带着一群乐龄人士到学校，每位年长者会和一两名学生配对，年长者教孩子一些物品的方言叫法，孩子则教他们英语说法。老人可以教年轻人，年轻人也可以教老人，间中可能因为发音不准而闹笑话，但大家有说有笑，这是软件无可取代的。
