“伊努卡是我每天早上起来的动力之一。”
新加坡动物园的资深管理员莫罕（Mohan Ponichamy，39岁）已在动物园服务16年，约在一年半前他接替同事成为北极熊伊努卡（Inuka）的“保姆”。
伊努卡是动物园的大明星，1990年12月26日在园内出生，多年来深受游人喜爱，对许多本地人来说，它是记忆中不可磨灭的一环。
不过伊努卡已经26岁了，远超野生北极熊15至18岁的平均寿命，现在的它，以人类的年纪来说，就像是70多岁的老头儿。它现在动作迟缓，右腕右膝盖都受关节炎影响，有牙齿问题，干眼，左耳也受慢性感染困扰。
老年病，没办法的。
莫罕的工作，就是要确保伊努卡的暮年过得舒适，减少它的痛苦，鼓励它保持活跃健康。
莫罕说，伊努卡虽有点牙齿问题，但饮食没问题，还能够咬碎骨头。现在伊努卡每天早上都得吃药，包括治疗关节炎的葡萄糖胺。伊努卡也接受不同的训练，方便施予治疗，比方说滴眼药水。管理员也用钝针模拟打针，伊努卡反应良好，不会乱咬，这对未来的医疗施药都很重要。
伊努卡很顽皮，喜欢人人都聚焦在它身上。
莫罕说：“虽然伊努卡老了，但它有颗年轻的心。”
它好奇，也会耍脾气，要是没人理睬，它会发出声音引人注意。
去年9月做例行检查，莫罕陪着兽医来到伊努卡的“睡房”，兽医用了麻醉枪，对它来说肯定是个糟糕的经验。检查结束，回返日常，但伊努卡却生莫罕的气，大概有两周时间不肯理会莫罕。
莫罕说，他都负责这些“讨厌”的事情。
莫罕当然是开玩笑，他其实还负责许多伊努卡喜欢的事。
每天早上吃药、量体重之后，莫罕就得为伊努卡准备游戏，比如将含有鱼肉的大冰块藏在轮胎里。莫罕说，这类寻宝游戏帮助伊努卡保持嗅觉敏锐，让它动脑筋。
顽皮的伊努卡也会创造自己的游戏，它会把轮胎排成一列，最近莫罕还发现伊努卡竟衔着一个大盖子堵住水池的排水口，试探这么做会不会让小瀑布停止，果然让伊努卡成功了。
看到视频，莫罕等人兴奋不已。
这是好事，伊努卡还很活跃。
伊努卡的母亲喜娃（Sheba）活了35岁，2012年喜娃病重，经兽医诊断无复原可能后，接受了安乐死。一般而言雌性北极熊较雄性长寿。伊努卡则是雄性北极熊。
与伊努卡一起成长
伊努卡已到暮年，莫罕和管理员都谨记在心，也尽量向公众保持信息透明，让访客理解伊努卡当下的身体情况。
“本地有一代人与伊努卡一起成长，很多人来动物园只是为了看它。前几天我碰上一名法国旅客，他告诉我，10年前他曾到此旅游看北极熊，现在他带一家人来，就为了再睹伊努卡风采。”
访客的关心，也让莫罕与管理员感到责任重大。
“伊努卡很特别。它对我们每个人都有反应。如果它不在了，我们会很难过，但我们也明白这一切。现在可以做的，就是尽力让它无痛，过得舒服。”
动物园针对年老动物有一套标准的管理制度，管理员每天监督伊努卡的身体状况，记录体重，每周兽医也会“望诊”，还有一年一度的全身检查。如果哪天伊努卡的身体状况再也无法维持良好的生活素质，园方就必须做出那艰难的决定。
伊努卡自1990年12月26日出生以来都由新加坡报业控股领养，直至2007年由报业控股基金接手。
争取机会
亲近伊努卡
你想近距离与新加坡动物园的管理员一起“照顾”北极熊伊努卡吗？
园方将安排两名《联合早报》读者在4月的一个上午，随管理员近距离接触伊努卡，了解每日照顾程序，并在午餐时间和管理员交流。
想赢取这个难得的机会，方法如下：
请用最少50字描述你和伊努卡的情缘，以及为何你想和它近距离接触。活动仅限15岁及以上读者参加。请在3月19日之前，将短文、中英文姓名、年龄、手机号码及身份证（最后四个号码与英文字母），电邮至：zbnow@sph.com.sg，电邮主题注明“北极熊伊努卡”。个人资料只限此活动用途。
我们将选出两名写得最好的读者参与活动。活动主要以英语进行，具体日期动物园将另行通知。
伊努卡的一天 》p14&15
