对于唐人街的概念，或许在这之前还是非常陌生。新加坡固然有被称之为Chinatown的牛车水，但是除了过年时候的年货市场，以及更多的中餐馆外，它似乎和新加坡任何的邻里没什么不一样。
同样的，生活在北京的那三年里，你可以讥笑这个城市每一处都是唐人街，所到之处都是熟悉的字眼和熟悉的味道，也不会去试图找回任何不一样的感觉。
第一次对于唐人街有着较特殊的情感，要属居住在东京的时候，也是第一次生活在华人占少数的城市。当时为了买一个小小的卤包，可以大费周章的跑到池袋的友谊超市去。当时在当志愿者，因此常有机会去横滨，更珍惜每次在横滨的中华街吃到的中华料理。
这一年来到美国，唐人街成了在陌生的国度里最熟悉的存在。它固然可以被当成是旅游景点般去感受，但它真正的魅力在于其丰富且真实的生命力。
说到底，我还是不习惯没有米饭的日子。不夸张的说，为了一顿好吃的中餐，为了一碗油得发亮的叉烧饭，我们可以大费周章离开居住的小小城市，长途跋涉进入霓虹荟萃的大大都会。这一刻的自己化成刚进城的农村小子，眼前的事物是如此熟悉，令人向往。
在美国旅游，每到一座新的城市自然被“Chinatown”一字给吸引。美国几乎每一座大城市都会有华人留下的足迹，都会有他们聚集形成，叫做Chinatown的小天地。我们常说，美国是一个大熔炉，但它更像是一盘罗惹，在形成独特性的同时，仍旧能够感受沙葛和黄梨的不同口感。在这么多元化的国家里，大多数的民族或许还是会倾向于选择抱团，形成Koreatown或者是Little Italy的特色小区。
就连所谓的Chinatown也并非一成不变。这一年里为了研究华人，踏上九座城市的十处唐人街。每一处都散发着不同的味道，不同的面貌，不同的政治归属，也诉说着不同的人情世故。
有时候我只是匆匆的过客，有些时候则逗留在不同的茶餐厅、联络中心，甚至是台湾国民党北美支部，看着从我面前穿过最普通的人群，吃着最熟悉的点心，听着最家常的八卦。
当然，唐人街的魅力在于它是一座独特的生态博物馆。这里没有围墙，也没有详细的介绍，只有每天生活在这里的人，通过最实际的日常生活，细说美籍华人的奋斗故事。当然，有的华埠会通过设立美洲华人展览馆，强调自己的系谱和传承；有的则是很普通地作为一个邻里而存在。不论如何，在这里总是能够很强烈地感受到唐人街具有的生命力和故事性。
因此踏入唐人街的时候，最重要的是卸下任何刻意，只要跟随着人群，做自己想做的，应该做的事。该吃饭的吃饭，该去购买便宜的杂货的就去。日常生活的魅力在于那些毫不起眼，却又如此左右着我们生活的规律。
唐人街之所以是唐人街，之所以汇聚一个群体所有的精彩和所有的熟悉之处，可以后现代性地去批判其刻意之处，但是绝对不能忽略内在自然的道理。当我们成为其中演员的时候，能够尽情地以自己熟悉的方式去生活，以自己熟悉的方式去体验生活中的琐事。这一刻，唐人街也成了远离家乡的我们最温暖的避风港。
