⊙林之樱
白兰地和葡萄酒有着千丝万缕的关系，它不仅是味蕾的惊喜，更是精神的欢愉。喜爱葡萄酒的朋友不妨从一杯干邑开始你的白兰地品尝旅程。
在众多烈酒当中，白兰地和葡萄酒的关系是最密切的。以葡萄为原料蒸馏而成，因此白兰地的生产和葡萄酒一样受制于气候和年份条件。在威士忌当道的今日，白兰地的认知度并没有因为葡萄酒的普及而随之提高。在许多人眼中，白兰地是一种老派饮品，它没有华丽诱人的包装，也没有酷男美女的味道。不过，随着法国波尔多名庄拉菲古堡和木桐酒庄在近年陆续推出白兰地而激发消费者对其历史和工艺的兴趣后，白兰地的命运将有所改变。
14世纪已成“生命之水”
白兰地最早出现于12世纪，它的名字源自荷兰语的“Brandewijn”，意为烧酒。随着蒸馏技术的发展，白兰地在14世纪已成为不可或缺的“生命之水”。最初的白兰地其实是通过蒸馏葡萄酒所得的浓缩酒精，那是为了让原酒能够在艰难的运输环境下保持品质。在饮用蒸馏葡萄酒之前，人们会加水稀释以降低酒精度，让它“还原”。后来，人们发觉这款经过橡木桶熟化的浓缩酒精口感和香味是如此诱人香醇，从此对它刮目相看，并且誉之为“生命之水”。
用来酿造白兰地的葡萄品种一般含高酸度，波尔多白兰地酒厂采用的葡萄品种包括白玉霓（Ugni Blanc）、赛美蓉（Semillon）、鸽笼白（Colombard）、白梅洛（Merlot Blanc）。基酒在蒸馏器中必须经过两次蒸馏，目的是去除水分并且浓缩基酒中的香气物质，同时隔离非挥发性的物质如色素、糖、盐等。酒精最后在600升的橡木桶里熟化，白兰地的琥珀色泽来自橡木桶的酚类摄取，酒精的香味和口感在熟化期间变得更芳香醇和。
意大利的果渣白兰地吃香
葡萄白兰地在法国的称号是根据其产地，最知名的干邑白兰地来自Cognac地区，雅文干邑则来自Armagnac地区。智利和秘鲁也生产白兰地，这里采用的葡萄是许多人钟爱的麝香葡萄（Muscat）。为了保存浓郁果香味，蒸馏后的酒精一般不经过橡木桶熟化即马上灌瓶出售。美国是法国以外最具潜力的葡萄白兰地生产国。2016年，美国酿造的白兰地竟然超越威士忌的销售成为美国烈酒市场冠军。富冒险精神的年轻消费者对这款充满神秘感的“老式”烈酒深感兴趣，调酒师也喜爱白兰地，让它为鸡尾酒增添一层微妙的果香味。严格来说，制造白兰地的原料可以是任何水果，例如苹果、覆盆子、梨子等。不过这些产品的市场地位远不及葡萄白兰地，在法国北部和英美地区均有生产。酒厂必须标明白兰地的原料，如苹果白兰地、樱桃白兰地等。意大利的果渣白兰地（Grappa）在新兴市场相当吃香，尤其是在酒吧文化丰富的伦敦和纽约。尽管只是果渣（葡萄压榨后留下的果皮、果籽、果肉），意大利名庄Angelo Gaja将原产地概念提升至标明果渣的来源如Barolo、Barbaresco、Sperss等，相当于优质葡萄酒。
法国白兰地最值得买
以品质而言，法国干邑和雅文干邑是白兰地群雄中的大哥大。干邑的分级是以基酒中最短的陈年时间而定，一共划分成五级: VS（干邑：2年；雅文：1至3年）；VSOP（干邑：4年；雅文：4至9年）；XO（干邑：10年；雅文：10至19年）；Napoleon（干邑：6年；雅文：6至9年）；Extra-Hors d' Age（干邑和雅文：基酒最低年龄比XO更老，只用在品质特优的白兰地）。为让酒精呈现更繁复的香气，许多法国酒厂将不同酒龄的基酒混合，远超过级别的最低条例。因此，以性价比而论，法国白兰地是市场中最值得购买的产品。
白兰地的饮用方式和威士忌相似，可以纯饮，加水或者冰块，调成鸡尾酒等。前者是体验白兰地的最好方式，小酌一口让味蕾感受所有风味后，醇和的酒精徐徐入喉，温暖心扉。白兰地的酒精度一般在40%左右，是理想的餐后酒，尤其是油腻美食后的醒胃救星。
白兰地和葡萄酒有着千丝万缕的关系，它不仅是味蕾的惊喜，更是精神的欢愉。喜爱葡萄酒的朋友不妨从一杯干邑开始你的白兰地品尝旅程。
