果菜新手从小做起

园艺新手要种植无农药果菜，应该从何开始？

陈国明分享五大实践心得，果菜收成指日可待。

岛国兴起园艺热，“城市农夫”越来越多，食用植物尤其受欢迎。

早报周刊推出《城市农夫》专页，遍寻全岛各处的“城市农夫”来分享心得；期待在寸土如金的花园城市，觅得自耕的乐趣。

陈国明（Kenneth），45岁，Utterly Art画廊老板之一。去年四月开始种植果菜，除了勤做功课及向专人请教，也通过屡次试验，找出最适合自己的栽种方法。

他说：“很多新手太心急或太积极，其实可能事倍功半。更理想的做法或许是start small（从小事做起），边种边学，然后慢慢扩大果菜阵容。”

由于父亲经营水果和果汁店，陈国明会直接向父亲索取多种水果的种子，姑且一试种种看，没想到效果不错。例如家里的木瓜，就是以父亲提供的木瓜种子为起点。

陈国明家里养了狗，为免狗狗误食植物中毒，他坚持不用任何农药，无论施肥或除虫都使用天然材料，可说是某种程度的“有机果菜”。

他说：“少了农药和化学肥料，果菜长相多少会扣分，但最重要是健康，美味。”

很多城市农夫偏好可食植物，例如蔬菜、水果、香料和草药等。

陈国明起初种了不少蔬菜，后来发现蔬菜生长太快，自己又不常烹饪，结果上一次收成未吃完，又得赶紧准备下一次收成。

他建议：“首先想想自己最常吃什么，就知道该种什么。蔬菜储存期有限，天天下厨可考虑种菜，如果都是外食，或许栽种水果和草药比较恰当。”

不同植物需要不同配土，例如迷迭香和百里香都需要渗水性强的配土。

陈国明建议：上花圃购买泥土，并直接请教花圃专人，就可以万无一失。

另一做法是上网做功课，然后自己购买泥土、碎石（gravel）、陶粒∕膨胀黏土（LECA）或珍珠石（perlite），并且自行调配。

陈国明说：“花圃专人也能告诉你应该买多大的花盆，就不必担心花盆太小，日后必须花功夫移植。”

刚开始种植植物，可能因为兴致勃勃而频频浇水，但浇水次数要看天气和植物特质而定。

陈国明说：“记得上网查资料，或向花圃专人请教浇水频率。许多植物都喜欢雨水，下雨时不妨收集雨水，用来浇花。”

为了促进植物生长，陈国明每月施肥一到两次。他选择的肥料包括泻盐（Epsom salts）和海藻液体肥。

他说：“果树特别需要泻盐，因为泻盐有助提升果实的颜色和味道。我会直接把泻盐拌入泥土中，海藻液体肥则要按照包装上的指示加以稀释再使用。”

如果出现害虫，陈国明会用水稀释苦楝油（neem oil），然后喷在遭受虫害的部位。

植物如同其他生物，需要充足的空间才能快乐成长。

陈国明说：“播种时不要一次过播下太多种子，也不应该把种子都堆在一起。”

此外，植物生长后，必须适时修剪，才能让植物继续茁壮成长。陈国明以他种的木瓜和苦瓜为例说明：“有所‘牺牲’才能有更多收获，所以千万不要害怕修剪叶子。”

他说很多新手会过于保护植物，结果反而对植物弊多于利。他说：“太过宝贝植物，结果可能导致植物变得弱不禁风，无法适应环境，所以要在照顾和‘宠坏’之间取得平衡。”