我们不时会听见争吵中的小孩子辱骂对方：“你去吃大便！”近来，网上疯传一段大象吃粪便的视频，令网民直呼恶心，也关心该大象是否饿晕了才饥不择食。


该视频拍了动物园里的三头大象，其中两头背对摄影机，第三头侧面对着摄影机的大象，把象鼻伸入另一头大象的肛门，不久后抽出来时，象鼻捧着一坨咖啡色物体，没错那就是“新鲜出炉”的大象粪便！正当大家感到不解时，这头大象灵巧地用鼻尖拣起一小撮粪便，直接送入嘴里，细细品尝。它津津有味的吃相让众多面簿网友崩溃惊呼，不到四天浏览量超过220万次，1万8100多人分享。


如此令人作呕又难以理解的行为，其实在草食动物中，是正常的进食习惯，就像兔子也会吃掉自己的粪便一样。这个称为食粪症（Coprophagia）的行为是某些动物的营养来源。


《BBC自然世界》纪录片里也拍摄到一头小象吃下其他大象留下的粪便。该网站解释，草食动物如大象无法完全吸收食物中的养分，第二次的进食可让它们吸收更多营养。不过，大部分的小象会在几个月后就停止吃粪便的习惯。


除了大象以外，无尾熊妈妈也会排出一种液体的粪便让宝宝吃下。这是因为，无尾熊赖以生存的桉树叶有毒素，必须靠某种微生物消化，但宝宝体内没有这些微生物，只能透过吃妈妈的粪便来获得这些微生物，建立健康的消化系统。


因此，下次看到动物“吃大便”，别再感到惊讶了！