如何避免牙齿酸蚀

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文⊙陈映蓁

新加坡国立牙科中心提供部分照片

口腔健康不能单靠刷牙，注意日常饮食习惯，以及漱口和刷牙的时间点，有助于避免酸蚀磨损牙齿。

她问

我在英国广播公司（BBC）网站看到一则报道，说啜饮酸性饮料如水果茶，会酸蚀牙齿，损坏牙釉质。

请问报道引述的研究报告是否可信？牙齿酸蚀会有何后果？饮料之外，哪些食品可能导致口腔问题？

这项研究由伦敦国王学院牙科中心进行，研究对象包括300名牙齿严重酸蚀的患者，以及没有这个问题的其他300人。研究员确认了会提高牙齿酸蚀的风险因素以及生活习惯，并且把牙齿酸蚀归咎于酸性饮食。

酸性食品和牙齿酸蚀有关，这不是什么秘密。不过，这项研究证明了服用某些食品和饮料确实会导致牙齿酸蚀，而且在正餐之间吃喝酸性饮食，风险更高，但要是连同正餐一起吃，风险则可减半。

这项研究发现牙齿酸蚀程度较严重的患者，吃的零食较多，喝的水果口味饮料较多，饮料留在口中的时间也较长。牙齿严重酸蚀日益普遍，这项研究的重要意义在于突出了有助减少牙齿酸蚀的行为改变。

在本地，很多人喜欢喝水果口味饮品和碳酸饮料，而且是随时随地都饮用。有些人喜欢用这些饮料漱口再吞下，或把饮料含在口中，这个做法会增加牙齿的酸蚀率。醋和葡萄酒不应该以这种方式饮用。

很多人吃橙时喜欢直接咬下，我见过一些患者就是多年来每天咬至少一个橙，结果上下颚门牙都被酸蚀（见图），牙釉质完全耗损，导致牙本质外露。这些牙齿越变越短，也对冷热敏感。

普通情况下，牙齿表面的牙釉质会保护底下的牙本质。一旦少了牙釉质，布满神经末梢的牙本质就会外露，结果是造成牙齿敏感。咀嚼硬食如骨头、坚果和冰块会加快磨损，而且牙齿一经磨损，即便是普通咀嚼，酸蚀磨损速度也会比仍有牙釉质保护的牙齿来得快。

长期下来，牙本质外露的牙齿会变短，这会影响口腔美感，对一些人来说也会构成心理问题。此外，变短的牙齿边缘尖锐，可能割伤患者的口腔黏膜和舌头，并导致溃疡。

牙本质一旦外露，也更容易发生蛀牙，因为更容易脱钙，就会累积较多细菌。牙齿变短后，牙齿的接触点也会不同，咀嚼时可能有更多食物塞在牙缝间，蛀牙和牙龈肿痛的风险更高。

建议定期作牙科检查，牙齿若有任何酸蚀迹象，牙医可以帮助缓和磨损。此外，选用含氟（fluoride）牙膏，有助修复牙釉质，不过只能在变质初期发挥功效。

酸性饮食（例如一般水果）应该配合正餐吃，尽量不要在正餐之间吃酸性食品或喝酸性饮料。酸性零食也要少吃。

喝果汁或其他酸性饮料，应该使用吸管，避免牙齿接触果汁，就能减少酸蚀。

吃了酸性食品后要尽快漱口，并至少等30分钟才刷牙，让牙齿修复牙釉质。

主答

牙科词汇中英对照：

牙齿严重酸蚀：

severe erosive tooth wear

牙釉质：tooth enamel

牙本质：dentine

口腔黏膜：oral mucosa

溃疡：ulcer

脱钙：decalcify

修复牙釉质：remineralize