文⊙林弘谕
本周提问
牙箍问题
健康有问题？
把问题电邮到
zbnow@sph.com.sg，
我们请专家帮你解答。
请在Subject栏目上注明：周刊健康百科，并附上姓名、年龄、性别及联络方式。
我孩子一向不太注重口腔卫生，我担心戴牙箍后，可能带来更多口腔健康问题。
她问
我儿子和女儿都跟我一样，有两颗尖尖的虎牙，其他牙齿也不太整齐。
其实我个人是无所谓，但是，我希望孩子的牙齿能漂亮一些，尤其他们已进入青少年时期，我想让他们戴牙箍，把不整齐的牙齿给矫正过来。
听说做牙箍手术时，得拔出几颗牙齿，以方便绑牙，我对这点感到害怕。我看过年轻同事戴牙箍，用餐时和用餐后特麻烦，现在的牙箍维持与清理更容易了吗？因为我孩子一向不太注重口腔卫生，我担心戴牙箍后，可能带来更多口腔健康问题。
主答
畸形及牙齿排列不整齐，或会影响人们仪容，更牵涉发音、咀嚼功能等问题。
很多人将牙箍比喻为火车轨道，从外观来看，这的确相当贴切。这个“别名”，具体地形容牙箍把牙齿纳入正确的“轨道”中，把当初参差不齐的牙齿给矫正过来。
除了具有美容效果外，给予绑牙者自信也是重要的，随时可展现美好的笑容。最关键的是，牙箍能让人拥有更好的牙齿功能与健康。
戴上牙箍后，上下颚的牙齿可更好地咬合，促进咀嚼食物的功能，而且，让刷牙更简易，比以前歪歪斜斜的牙齿更不容易藏污纳垢。
动牙箍手术时，医生会拔除不必要的牙齿，绑牙后，让有缝隙的牙齿能够慢慢排列整齐，最后拥有一副完好整齐的牙齿。
12岁后才能箍牙
首先，我们先看看为何需要绑牙。当牙齿不齐整，或是互相重叠，会导致不规则的缝隙，或是牙齿之间过于狭窄的结合，容易隐藏残留食物渣滓，难以清理，引发蛀牙问题。
在材质上，患者可根据经济能力与需要选用金属或陶瓷的牙箍，通过钢丝和松紧带绑合，经过一段时日的持续压力后，将牙齿位置逐渐矫正。
患者必须定期给牙齿矫正医生复诊，看看绑牙后的进展是否如预期，同时调整牙齿承受牙箍钢丝的压力，这需要一段长时间的适应期。一切顺利后，医生会将牙箍取出，配给病人一副量身定制的活动式牙齿固定器，确保牙齿保持排列整齐。
一般上，我们建议儿童的恒齿（过了12岁）等已长齐后才开始矫正牙齿。
不过，牙齿矫正医生也必须根据患者的牙合畸形（dental malocclusion）情况做决定，即便到了成人阶段，仍可接受牙箍手术。
当然，相较于儿童和青少年，成人的绑牙手术的矫正期需要更长一些，因为后者牵涉到更密集的牙齿骨架结构。
一般上，牙箍手术的治疗期介于15至24个月，这视乎牙齿的矫正移位、绑牙的复杂程度，以及患者的配合度等等。简单来说，若牙齿与牙齿之间的空间较大，则需要更长的时间归位与整合。
清理牙箍的注意事项
牙箍手术后，绑牙者必须养成更良好的卫生习惯，即每天定时定点清洗牙齿，尤其是用餐过后，因为牙箍和钢丝等容易套住食物残渣，若不清理，更容易沾染污渍和造成蛀牙。
由于牙箍清洗不易，清理（尤其是儿童或青少年）须注意下列事项：
·使用特别设计的牙刷如Proxabrush牙缝刷，才能将牙齿清理干净；
·使用牙线，更有效地剔除牙齿缝隙和牙箍与钢丝之间的残渣；
·避免咬硬物，如苹果、冰块或整条玉蜀黍等。
·若要吃较坚硬的食物，可先将它切成细块。
在箍牙期间，病人应尽量避免吃甜食和粘牙的糖果，如香口胶或焦糖等。应多花时间作正确的牙齿护理，更要定时复诊，观察矫牙情况。
除了不锈钢和陶瓷的材质外，牙箍也有透明塑料或混合材质的设计。相较于传统和陶瓷等牙箍，透明塑料款式是较不明显而较舒适的，相对价格最昂贵。
