改变习惯舒缓慢性疼痛

不少长者备受慢性疼痛困扰，但未必能找出病因。慢性疼痛的管理方案不限于服药，改善生活习惯，多和其他人交流，以及亲友的支持与鼓励，都对患者有一定帮助。

文⊙陈映蓁

新加坡中央医院提供医生照片

问

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我今年70岁，过去几年开始出现下背痛的问题，丈夫则因右脚和右臀疼痛而行走困难。老了，一定就有慢性疼痛的问题吗？怎么做才能减缓疼痛？

慢性疼痛指的是受伤三个月后依旧没消除的疼痛。长者较常面对慢性疼痛问题，是因为随年龄渐长而出现的生理变化，但这并不意味着慢性疼痛就是老化过程的一部分。

疼痛往往是某种疾病或健康问题症状，如不动也觉得痛或是同时出现体重锐减和失禁问题，那可能是有更严重的情况，例如脊柱感染或肿瘤。

许多较年长的成人都会面对下背痛的问题，下背痛大部分时候没有具体起因或病理，也无须特殊治疗（意即有自限性）。如果没有任何可治愈的病因，我们会称之为非特异性（non-specific）下背痛。

在这种情况下，最好的对策就是先让专科医生诊断，再制定管理方案。疼痛管理讲求全面性，除了改善患者生理和心理健康，也确保患者和亲人得到足够支持。

如果有下背痛的问题，可以试着改变生活习惯。做法包括：

·无论站坐都保持良好姿势；避免提取重物；捡东西时蹲下，而非弯腰。

·戒烟；维持健康体重；确保饮食均衡，并摄取足够维他命。

·保持活跃，定期运动；更理想的做法是和其他人一起运动，以便同时达到社交功效。

·练习心感静坐（mindfulness and meditation）；采取积极正面态度。

·培养良好睡眠习惯，例如在上床前放松身心，确保卧房环境安宁，以及避免把电子器材如手机放在卧房内。

此外，专科医生常建议患者服用某些药物或采取其他疗法，例如，镇痛药往往有减缓疼痛之效，也能让长者继续从事他们喜欢的活动。

镇痛药可分为不同种类，有些用于轻微至中度疼痛如非类固醇消消炎药（NSAIDS）和扑热息痛（paracetamol）。其他药物如加巴喷丁类似物（gabapentinoids）在神经处发挥作用，须定期服用才能见效。

根据医生指示服药接受治疗，康复效益更大。不少患者同时服用其他慢性疾病的药物，患者除了须要了解自己服用的药物，也应该拟定服药时间表，避免漏服。此外，物理治疗有助患者加强肌肉，学习康复运动也有助维持骨质强度。针灸也可用于不同部位疼痛，建议由专科医生推荐针灸师或亲临信誉良好的针灸诊所。

长者如果被孤立或缺乏社交，往往导致慢性病痛变本加厉；情绪低落也可能导致疼痛加剧。

亲友不妨鼓励长者与他人保持联系，例如到日间看护中心，参与团体活动，或培养新嗜好。此外有不少患者互助小组；和其他面对类似困扰的患者交流或有一定帮助和鼓励作用。

慢性病痛非常累人，或让患者变得躁郁或消极，亲友应多谅解患者，多些耐心。采取上述所有措施后，如疼痛还是非常严重，医生可能建议打针或开刀。这些做法都应和医生详细讨论。

背痛：

·骨质疏松性脊椎骨折

·骨刺或骨关节炎造成的腰椎退化

·椎间盘脱出症

·脊神经受刺激或压缩

·肌肉或韧带拉伤

臀与膝盖痛：

·下背或脊椎病

·膝盖和臀骨关节炎

·髋部骨折（特别是长者跌倒后）

·糖尿病神经病变

·膝、骨或臀部肌肉或韧带拉伤

哪些因素会提高患上慢性背痛的风险？

·生理衰弱或营养不良

·孤立、缺乏社交

·病史包括心理精神疾病如抑郁症、焦虑症或失智症

·患有多个慢性疾病

·久坐不动，活动量低

此外，女性患上慢性背痛的风险一般比男性高。

新加坡中央医院将在10月27日（星期六）举办“摆脱疼痛”（Freedom from Pain）中英双语讲座，探讨十大疼痛、颈椎与腰椎疼痛的最新疗法，以及物理治疗与针灸等课题。

英语讲座：

午后12时30分至下午2时

华语讲座：

下午3时至4时45分

地点：

新加坡中央医院6座9楼

费用：每人$5

报名热线：63265968

（周一至周五，上午9时30分至傍晚5时30分）

报名电邮：

painmedicine@sgh.com.sg

报名截止日期：

10月23日（后天）

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