上周二（30日），世界自然基金会（WWF）发布了《地球生命力报告2018》。该报告共对全球1万6700多只脊椎动物展开追踪调查，涉及的品种有4000多种。报告显示，人类对自然的过度开发导致野生动物栖息地丧失和退化等诸多非自然活动，直接对野生物种造成重大威胁。
自1970年至2014年，大约60%的脊椎动物，包括鱼类、鸟类、爬虫类、两栖动物和哺乳动物，因人类活动而灭绝。整体而言，地球上各种野生动物消失的速度较数百年前快100至1000倍。
有些物种因为无法适应人类所创造的新世界而消失，有些则快速地进化以免被淘汰。
达尔文在《物种起源》中指出，进化的最重要机制是自然选择，即具备最适合条件的生物能生存下去，并将其特征遗传给后代。
新物种、物种演化和物种消失在整个地球的生命进化史上不断发生。一般而言，这是个缓慢的过程，有时候，一种生物得经过几百万年的微小改变才会显示出其演化前后的不同。
然而，人类的行为已迫使某些物种为了适应这个新世界而加速进化。这期的《星球探索》为你整理出世界上近期发生的物种演变。
动物
胡椒蛾（peppered moth）
工业污染造成黑化
胡椒蛾“工业黑化”的现象或许是人为所致的自然选择最经典例证。
胡椒蛾一开始因其身呈灰白色，上面还散布一些黑点，就像撒了“胡椒粉”一般，而得其名。大约200年前，大部分的胡椒蛾都长这个样子。这是因为，灰白色和黑斑点的外形可使它们轻易地隐蔽在布满地衣（灰白色的真菌和绿藻的共生体）的树干上，不容易被鸟类发现和吃掉。
然而，自1810年代左右，深黑色的胡椒蛾开始出现。这种黑化胡椒蛾的比例在18至19世纪的工业革命时期提高了。到了20世纪初，英国的工业城市里的黑化型胡椒蛾比率甚至超过90%。
对此现象，科学家提出，胡椒蛾黑化可能与保护色有关。工业时期，大片树林遭受污染导致树干上的地衣死去，露出暗黑色的树干。这个改变使得原本灰白色的标准型胡椒蛾显得特别突出，再也无法以保护色避开鸟儿的目光。反之，黑色的胡椒蛾更容易融入新环境，避开捕食者。
1950年代，两名科学家先后在污染与非污染的树林中所做的实验证实了这一点。污染树林中，鸟儿吃得比较多的是灰白色的标准型胡椒蛾，而非污染森林中，标准型胡椒蛾的生存率比黑化型胡椒蛾来得高。这就显示，胡椒蛾黑化现象是以鸟为媒介的自然选择结果，而造成这个结果的导因，是人类工业化所带来的污染。
猫头鹰（tawny owl）
冬暖提高棕色灰林鸮生存率
除了体形小的胡椒蛾以外，体形大的猫头鹰也因为一些人为活动，间接发生变化。
2011年，英国《自然·通信》杂志刊登的研究报告显示，气候变化已明显影响了芬兰不同颜色猫头鹰群体的比例，而这是近三四十年的冬天越来越温暖所引起的。
名为“灰林鸮”的猫头鹰分为棕色和灰色，它们的后代会有同样的羽毛颜色。过去，棕色猫头鹰数量相对较少，但近三四十年数量呈明显上升趋势，在当地猫头鹰群体中所占比例已从30％上升到约50％。
以前，灰色灰林鸮比棕色的同伴更能耐得住芬兰的严冬。一来，棕色灰林鸮在寒冬大雪中更容易被天敌发现；二来，棕色灰林鸮的新陈代谢率比灰色同伴高，因此需要更多食物维持生命，这在缺乏食物的冬天成为其劣势之一，因此棕色灰林鸮相对而言比较容易夭折。
然而，随着全球气温上升，芬兰的冬天也越来越温暖，不再那么难耐，棕色灰林鸮的数量因此随之增加。追根究底，全球气候会在30年内迅速升温，无疑是人类种种行为的结果。
大象
盗猎造成无牙雄象增加
人类的盗猎行为也影响动物的进化。
象牙曾经是达官贵人收藏的奢侈品之一。由于它非常漂亮，人们对象牙的需求高，导致大象惨遭捕杀。数据显示，非洲大象数量已从19世纪70年代的120万只减少到现在的不足40万只。
偷猎者大肆猎象以获得象牙的行为已成为变相的自然选择。
专家解释，体形较大、象牙较长的成年雄象都会成为捕杀对象，它们的死导致体形较小、象牙较短的雄象得以与母象繁衍更多后代，生出来的雄象不是短牙就是没象牙。长年累月下来，体形小、象牙短的基因的非洲象就会增多，整体象牙平均长度也逐年缩短。
1930年代，无象牙的雄象是非常罕见的，大约是象群的1%。然而，据报道，根据象牙交易统计数据和捕猎者的记录，自19世纪中叶以来，非洲象的象牙平均长度已缩短一半，到了1997年，无象牙雄象的比例已经增加到38%，现在已很难找到有长象牙的雄象了。
物种一般须历经数千年后，才会出现明显的进化结果，但非洲象的象牙长度却因人类的猎杀行为，在不到200年间就出现显著的变化，想来令人难过。
崖燕（cliff swallows）
躲避车辆翅膀变短
崖燕顾名思义是居住在悬崖峭壁的燕子。然而，在这里栖息的燕子必须经常面对风雨及鸟巢被风吹走的命运。有些燕子就选择在桥梁或公路立交桥下筑巢生活，减少鸟巢被暴风雨吹走的风险。不过，住在立交桥下的燕子若一个不小心跌到地面上，就会被来往的车辆碾死。每年，成千上万只鸟儿死于车祸。
然而，两名长期在美国中西部内布拉斯加州研究崖燕的研究人员发现，来往公路的车辆总数增加了，崖燕的数量却也逐年增加，死于车祸的崖燕不增反减。这个观察令人费解。
他们进一步研究后发现，原来这与它们的翅膀变短有密切的关系。有证据表明，翅膀变短会让鸟类更加灵活。一开始死于车祸的崖燕，大多的翅膀都比较长，相较于短翅膀的崖燕而言，没那么灵活。即使翅膀只短几毫米，已足够让短翅崖燕更快地做90度转弯，迅速地从路面起飞或在进出鸟巢时躲避车辆。
当许多长翅崖燕被碾死后，剩下的就是短翅崖燕，它们就把短翅的基因遗传给下一代。人类的汽车及所建造的立交桥，无形中成为这些崖燕演化的推手。
植物
黄鹌菜（hawksbeard）
种子落到柏油路无法生长
除了动物以外，植物也为了适应人类的行为而逐渐演化。
黄鹌菜是某些国家地区常见的杂草。中国某些老百姓称这种菊科黄鹌菜属植物为黄狗藤，可做野生蔬菜食用，也可做猪饲料及中药等。这个开黄花的野生植物看似不起眼，却成功地从亚洲扩散到世界各地，其适应能力强相信是原因之一。
在野外，黄鹌菜的种子小，一株可以产生几百甚至上千颗种子，而这些种子具长冠毛，可以像蒲公英一样随风传播到很远的地方，或附在动物身上，实现其长距离传播的目的。
然而，当人类开始建立城市以后，到处都是柏油路。如果黄鹌菜的种子依然像在野外那样随风飘散到远处，很有可能一不小心就飘到小公园或小草地以外的柏油路上。没有土地，自然无法生长和繁殖。
10年前，研究人员发现，生长在城市里的黄鹌菜种子比起在野外的来得重。这意味着，它们的种子会飘散的距离比较短，落在原生植物附近土地的机会比较高。
西藏雪莲（snow lotus）
雪线上升长茎雪莲消失
雪莲花主要生长在雪线附近高寒冰碛地带的悬崖峭壁之上。由于雪莲花是珍贵的药材，许多人会在它开花的季节上山摘花拿去卖。
可想而知，人们选择摘的，大部分都是长得比较高的雪莲花，剩下的是植物茎比较短的雪莲花。久而久之，雪莲花整体的平均茎长就逐渐变短，越来越矮化。
随着气候暖化，雪线上升，雪莲可生长的区域进一步缩小，加上盗挖分子无知的行为，严重威胁了雪莲的生存与繁殖能力。所幸，中国已把雪莲列为二级濒危植物，在规定的封育期间，禁止对野生雪莲进行采挖、出售、收购、经营等活动，以保护、发展和合理利用野生植物资源。
