看到色彩斑斓的印度布料，就让人想到印度姑娘穿的纱丽服，婀娜多姿！这色泽鲜明的布料，不单曾在欧洲大受欢迎，还成为东南亚国家许多百姓的礼仪供品。
印度棉布历史悠久，曾是东南亚物物交换的媒介之一，甚至能当货币使用。18世纪，英国和美国人发明纺纱机和轧棉机后，才改变了印度棉布独占鳌头的局势。
这幅手绘后采用媒染及抗染法染色的棉布，据说是一件苏门答腊人的传家宝，至今已200多年，但质地和颜色依然完好。抗染法是印度著名的染色技术，步骤主要有描绘、上蜡、染色、脱蜡、清洗。为了让颜色鲜艳，染工须不断重复相同的步骤；纹饰的颜色越多样，重复的次数就越多。要完成这样一幅棉布，耗时耗力且成本高昂。
例如这件精品，就有两种以上的色彩，而且深浅各异；纹饰的描绘细腻而清晰，布局对称而工整。在东南亚，人们只有在举行宗教仪式或婚丧嫁娶时，才把珍藏的印度棉布取出来使用。
早期的欧洲，人们认为棉花和羊毛类似，是生长在树上的羊毛。这个有趣的现象可以从德文的词汇中得到印证。
棉花在德文是“baumwolle” ，而baum是树，wolle是羊毛，这个词汇沿用至今。
■此文物展于亚洲文明博物馆贸易展厅。该馆每逢星期六、日上午11时30分和下午2时30分，有免费中文导览。
