国大生赴中东三国增进文化认识

新加坡国立大学学生去年年底假期飞往三个位于中东地区的国家，增进对中东地区的经济状况、文化遗产，以及未来的发展趋势的了解。

去年12月9日，19名新加坡国立大学一年级至三年级的学生在国大的“联系与增广学习之旅”（Study Trip for Engagement and Enrichment，简称STEER）计划下，到阿曼、科威特和阿联酋展开为期两周的行程。

自STEER计划在2010年12月创始后，国大国际事务联系处曾安排学生到缅甸、巴西和哥斯达黎加等国家，让学生有机会在课堂以外的环境去了解各个国家的经济与社会环境。

此次STEER计划安排学生到中东地区的目的之一，是为了消除一些学生对中东地区可能会有的误解。

随着信息技术的快速发展，人们虽然能够非常便利地在网上阅读一些有关中东地区的新闻，但一般在网上疯传着和中东有关的新闻，绝大部分都将焦点放在政治动荡和恐怖分子上，因而导致许多人对于中东地区产生了误解，认为那里非常不安全。

然而，两个星期的STEER计划，却让笔者和同学发现，原来阿曼、科威特和阿联酋这三个中东国家拥有良好的治安；在经济方面，为了避免未来的发展过度依赖石油，当地政府已开始发展旅游业，并培养新一代的企业家，采取了经济多元化的策略。

不过，最让笔者意外的，是中东地区富有非常醇厚的文化底蕴。在街上漫步时，我们不难看见当地居民穿着他们的传统服饰；而身为客人，无论我们到哪里做客，一定会吃到道地有名的枣子和阿拉伯茶，总给人一种宾至如归的感觉。

两周的体验让笔者渐渐觉得，或许人们从互联网上所了解的中东地区是不全面的。

有不少家长也许会和笔者的父母一样，因为担心孩子的安危而不支持孩子去中东地区。但是，此行体验让笔者想对家长们说：请放宽心，因为现实中的中东国家，环境不像网络上所描述的那般恶劣。

或许，让自己处在舒适区（comfort zone）外是一件让人抗拒的事情，但一直以来，笔者都相信体验式的学习方式，只有当你真正经历过，才能够真实地感受其中滋味，如人饮水，冷暖自知。

老实说，初次到中东国家的前几天，笔者确实感受到文化震荡（culture shock）。在新加坡，我们四处都是绿意；若是口渴了，只要能找到水龙头，便能够非常方便地解渴。但是，这些我们认为理所当然的事情，到了中东却成为一种奢侈品。

在中东的那两个星期，我们有幸和在当地工作的新加坡人交流。用其中一名在迪拜旅游业从事营销的30来岁新加坡女子的话来作为总结：“我们经常会觉得新加坡在某一些方面有些欠佳，但当你在国外生活了几年之后，你便会发现其实能够生活在新加坡是一件非常幸运的事。”

（作者来自新加坡国立大学）