解开猫狗粮食之谜

罐装食品和干粮含副产品或添加物，不利猫狗健康？宠物应该吃“天然”食品吗？人们对宠物饮食与健康有多少误解？

给宠物选购食粮，宠物主人总有纠结的时候，尤其是各种品牌的食粮推陈出新，无论是干粮或罐头食品，甚至是天然食材，怎样吃才能让猫狗等宠物毛发亮丽，皮肤健康，体力强健，这就跟人选择健康食品一样。

来自美国Adobe动物医院的麦肯齐医生（Brennen McKenzie）受访时指出，选择宠物食品时，人们必须晓得哪一类食品适合所饲养的宠物食用。许多关于营养的误解，导致人们在选择时心存疑虑。

麦肯齐医生也是美国循证兽医学协会（Evidence-Based Veterinary Medicine Association）主席。他说，教育人们如何正确照顾宠物是兽医的责任与工作。教育的挑战之一，在于如何化解错误的观念与信息。很多人从饲养者、宠物主、互联网上了解到关于动物健康的千万种信息，许多存在着有关动物健康的不科学观点。

通常，有关营养的谬论与防病最容易让人陷入误区。麦肯齐医生指出，其实宠物有很强的适应能力，能够通过各种饮食茁壮成长。完美的食物是未知的，也可能是不存在的。人们无需太钻牛角尖一定要找到最好的宠物食品，最终却因为这层压力而导致作出极端和不健康的选择。

首先，谈谈“加工”食品，这概念很模糊。他解释说，任何不能生吃或不必清洗的东西，在某种程度上都是“加工”过的，尽管这句话通常带有负面含义，但某些加工方式明显提高了食品的安全。

人类的速食食品（罐头和快熟面等）和宠物食品的一个关键区别是，前者的味道、外观、口感、包装、价格等特点都是为了吸引人们购买，其营养因素可以忽略不计。相比之下，宠物食品的营养成分是配方的关键，其营养一般仍是全面的。

选购宠物食品时，注重“天然”营养也是关键。天然和人工的分界，其实存在一个模糊的区域。他举例说，没有什么比大肠杆菌和沙门氏菌，以及它们所引起的腹泻和呕吐更“自然”的了。肠道蠕虫和其他寄生虫在自然界的动物中普遍存在着，这些“天然”的东西显然是有害的，而且不如人们用来管控它们的“人造”物，如抗生素和烹饪食品令人满意。

与对“天然”原料的担忧，人们普遍认为有机食品比传统肉类和农产品更健康。但是，目前还没有对使用有机食品和传统食品喂养宠物的健康状况的对比研究。

一些人质疑罐装食品和干粮的营养价值，因为它们含副产品或添加物。

麦肯齐医生说，许多人并不清楚这些术语的确切含义，好像听起来就属于“二流”的。所谓动物副产品，只是人们通常不吃的食用动物的一部分，如鸡爪、内脏、大脑等，这些家禽和动物部位经过适当加工，可以是极好的营养来源，适合宠物安全食用。

大多数国家都明确规定，禁止在宠物食品中使用明显不健康的副产品，例如生病的动物或通过非正常屠宰过程杀死的动物。宠物食品法规还要求包括副产品在内的所有成分，不得含有传染性病菌。这就是为什么副产品往往不是生吃，而是经过高温烹调处理，然后作为干粮添加到食物中，因为这个过程通常会杀死有害的细菌和寄生虫。

有时，宠物主人会受到食用转基因成分食品对宠物不安全说法的影响。麦肯齐医生指出，对这些产品的焦虑大多是意识形态上的，是基于错误的概念或对相关科学的理解不足。

至于宠物食品中包含的谷类和碳水化合物，对宠物健康有害的说法，他指出一些宠物主人认为商业包装的宠物饮食，通常含有“过多糖分”或其他致病的碳水化合物，这说法与证据不符。

他说，与人类不同，狗和猫不需要碳水化合物。然而，它们可以很好地利用这类宏量营养素（macronutrient）。一些不可消化的碳水化合物对微生物群有益，如影响体重、粪便的粘稠度和其他方面的健康。

到目前为止，仍无可靠的科学证据支持这样的说法，即饮食中的碳水化合物会使宠物致癌，或者低碳水化合物可以预防或帮助治疗癌症。

虽然碳水化合物通常被认为对猫特别危险，但研究表明，这类宠物可以有效地利用猫粮商品中的碳水化合物，而且它们也不是导致糖尿病或其他疾病的重要风险因素。因着对宠物食品中碳水化合物的焦虑，催生了“无谷类”饮食的主导地位。麦肯齐医生强调，除了缺乏科学论证，现在越来越多人反而担心“无谷类”饮食可能会增加一些狗患扩张型心肌病的风险。

另一方面，一些人推崇的生酮饮食，也使用在宠物身上。但目前仍未有确切证据支持其健康益处的说法。

宠样子

让宠物上报？请把照片用JPG格式电邮至：zbnow@sph.com.sg，在Subject栏目注明：早报周刊“宠爱一生”，写下宠物名字、品种、喜恶与特点或专长，并附上主人姓名与联络方式。