文⊙康秀金
本周提问
背痛问题
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新加坡保健服务
集团综合诊疗所
肌肉骨骼工作组
临床主任
识别不同类型的背痛，将有助于我们更有效地处理和纾解疼痛。
问
答
最近一直感到腰酸背痛，不知道是不是因为居家办公，少走动的关系。朋友说，我是肌肉太紧绷才会造成背部疼痛。请问背部疼痛是因为长时间对着电脑，导致肌肉太绷紧造成的吗？我可以自己涂抹镇痛药膏吗？在怎样的情况下才需要求诊？
腰酸背痛，是许多人常见的问题，可是，背痛却也是由多种原因造成的。
一般人认为处理背痛的方式，就是躺在床上不动有助于减轻疼痛。这其实是大家普遍存在的误解。研究显示，长时间卧床并不能促进康复或纾解疼痛。相反的，长时间卧床甚至可能会影响康复效果，甚至会使背痛加重。
重点是，先理解和识别不同类型的背痛，有助于我们更有效地处理和纾解疼痛。
其实，多数的背痛是由“机械性”（mechanical）因素造成的。所谓的机械性疼痛，是个通用术语，指在椎骨的肌肉上施加异常压力和拉力，以致引发不同类型的背痛。背部肌肉劳损就是其中一个显著的例子，疼痛通常只在背部，有时会延伸到臀部；躺着时，会感觉到疼痛得到舒缓。通常疼痛在6周内会逐渐好转。
可是，如果疼痛在服食了止痛药后仍然没有改善，而且持续两周或者是越来越痛，建议求诊。首先要注意的是，如果有出现下列所提的任何一个症状，都不要延医，应让医生详细检查以确定病因，例如：
·因疼痛引发的排便和排尿问题；
·伴有发烧；
·在跌倒或背部受伤之后；
·一只或双腿疼痛延伸到膝盖以下；
·一只或双腿虚弱无力，麻木或带有刺痛感；
·体重莫名减轻；
·50岁或以上首次出现背痛问题；
·与癌症、骨质疏松症或服用类固醇药物有关的个人病史。
久坐不动导致下腰痛
久坐不动，是导致背痛的因素之一。所谓的久坐不动，是指长时间在工作中或连休闲时也长时间坐着对着手机、电视、平板电脑等，是广为人知导致背痛的因素之一。在一项研究中，长时间坐着是导致下腰痛（lower back pain）的危险因素。再加上活动量少，背痛的风险会进一步提高。缺乏运动无形中也会导致背部和腹部肌肉变得虚弱和失去灵活度等。如此一来，背部的任何拉伤，都可能引致痛楚的肌肉痉挛（muscle spasms）。
不良姿势拉伤背部肌肉
另外，不良姿势也是造成背痛的常见因素，尤其是对健身爱好者而言，常见的背部肌肉拉伤和韧带损伤，来自错误的动作，如不当的举重姿势或突如其来的一个大动作，也会导致背部的肌肉和韧带拉伤。那些从事举重健身，经常需要搬动重物，扭转身体和弯腰等职业的人，例如送货员、建筑工人或零售工人，或会因姿势不良而导致背痛。肥胖者也由于背部肌肉承受超出所能负荷的重量而提高背痛的风险。
腰椎间盘突出压迫神经
不要忽略严重的背痛，它也可能是腰椎间盘突出引起的。
腰椎间盘突出（slipped or prolapsed of lumbar intervertebral disc）会压迫神经，不仅造成严重的背痛，还会给腿部带来刺痛和麻木感觉。所谓的椎间盘突出是指脊柱椎间盘有裂损，致使包覆在里面的胶冻状物质移位凸出，导致神经根受到压迫。它也被称为椎间盘“脱出”“破裂”或“凸出”。
有时候，背痛是坐骨神经痛（Sciatica）引起的，疼痛通常会延伸到膝盖以下。冷不防一个咳嗽或打喷嚏，也可能令疼痛加重。初期的坐骨神经痛明显症状是背部疼痛，无法站直或弯腰会疼痛。
如果怀疑自己可能有椎间盘突出的问题，建议求诊，医生除了给予药物治疗外，也可能同时转介给物理治疗师，以助患者做背部运动锻炼，强化肌肉。
尽管背痛很少是由于感染、癌症或脊柱炎等关节炎引起的，但背痛仍可能是身体发出的一个警钟。如果躺下来后背痛也未见舒缓，甚至在晚上睡觉时，背痛也会持续，并且还伴有其他症状，例如莫名的体重减轻，发烧和背部僵硬，则应立即求诊。
