12月18日是国际移民日。移民有的是迫于无奈，背井离乡；有的是为讨生活，飘泊他乡；也有的是为了追求更好的生活，而远走高飞。渴望被理解、受承认、被尊重，希望早日融入新的社群，是移民心里的愿望。
26年前，我拎着一行李箱，怀揣仅有的50美元，只身来南洋求学。毕业后，再落根南洋，成为新移民。26年来，从青年到中年，深深体会到社会的包容和理解对移民的重要性。
新加坡的早期华人移民主要来自中国广东、福建。鸦片战争后，清政府被迫允许西方国家在福建、广东招募华工，并签下“猪仔契约”，到南洋当苦力。要想看看当年工作、生活再现，可以去新加坡河畔走走，那里有不少本地雕塑家的创作，生动地刻画出劳工的工作场景。这些苦力都为新加坡的经济发展做出了贡献。
镜头一转，百多年过去，来到了2020年。一场冠病疫情，将平时大家忽视的客工问题搬上了饭桌。
在本地持工作准证的客工多达72万人（不包括帮佣），许多从事大家不愿干的低端体力活。这些平时看似不重要、可有可无的工作，在病毒阻断措施期间，让人们意识到它们存在的必要性。你可曾注意到，路旁、公园的杂草丛生，疯长到半人高也无人割剪？家里冷气漏水，窗户漏雨，却找不到工人来修理？建筑工地的吊车在日头下沉睡，建筑外墙灰头土脸，多日没有“洗脸”……客工在新加坡经济和日常生活中，是必不可缺的一支重要队伍。
随着世界各地的移民持续增长，联合国于2000年宣布12月18日为国际移民日。保护移民的权利和尊严，不仅是积极回应人道主义需求，也促进社会的可持续发展。
这组照片，反映了新加坡客工的工作与生活剪影。希望大家一起努力，逐步改善客工的工作与生活环境，让他们拥有在世界一流国家工作与生活的满足感。
