玩泥沙


几个旧同学聚会谈起当年的华文老师，都说还好老师退休了，否则面对现在学生低劣的华文程度肯定教到吐血。M、Y和S纷纷拿家中念小学的孩子为例，说明新加坡小孩的华文有多烂。


M讲女儿写作文词不达意错误百出，越讲越兴奋。平时肢体语言含蓄的她，讲到激动处，哇哈哈地咧嘴大笑起来，仿佛在讲一个从别地方听来的好笑话。笑声的背后，多多少少隐藏着对孩子学习华文的无奈，也是在释放内心的忧虑和压力。


S的故事最好笑。她某天到女儿的学校去，与食堂小贩聊起小学生的华文水准。小贩说有个学生曾对她说：“安娣，我要买炸弹（蛋）。”安娣听得傻眼，回应说：“什么？炸弹（蛋）？我没卖炸弹（蛋），你是不是要买鱼丸？我有卖鱼丸。”“不是，安娣，我要买炸弹（蛋）！”孩子重复了几遍，见安娣实在不明白她的意思，只好换个说法：“安娣，我要买fried egg啦。”这次轮到我笑到眼泪快流下来。


本地中文媒体时不时就会讨论新加坡华文水平下降，华文教学的挑战和策略等课题。逢看到这类文章，老实说我一般都跳过。这个课题从1980年代讨论到现在，像是不断让人重复却一点不好笑的笑话。新加坡华文华语的使用肯定存在着危机，需要社会和决策人的关注。但我的直觉告诉我，老是强调华文的没落和悲哀，只会叫华文太沉重。在谈论华文在新加坡的悲惨状态过程中，我们也不知觉地在把华文进一步边缘化。


同年龄层的朋友当中，好像没有人的小孩以华语作为日常沟通语文。即便是那些在讲华语家庭中长大的小孩，也都是人家跟他们讲华语他们用英语来回答的。 要扭转华文在新加坡的劣势，有时像在谈论好莱坞明星汤姆克鲁斯的代表作品《不可能的任务》，但我们也不能完全举白旗投降。


国家在对华文教育的方式和课程内容下手的同时，是否也能把足够的资源投入在发展优质的华文文化产品？比如高素质的华文儿童节目、歌曲、图书、电影、游戏，让小朋友能在玩乐休闲的环境里听到华语看到汉字，把华文华语从补习班和Enrichment课程带到玩乐的空间。此外我们对华文翻译的工作也需要更加谨慎处理。政府的官方刊物和说明虽强调采用四种官方语言，但对于翻译的素质却没有给予同等的重视，常常闹出笑话。新加坡人在生活中接触的华文华语已相对有限，如果连公共场所的介绍说明文字都经常出问题，我们又怎能怪小学生爱吃炸蛋呢？


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笔心


这个课题从1980年代讨论到现在，


像是不断让人重复却一点不好笑的笑话。


——沈帼英