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曾国和


新加坡著名潮剧团体南华儒剧社最近庆祝成立53周年，做了两件可歌可赞的事：一、邀请广东省揭阳市艺术学校35名学员和专业老师到新加坡，通过多方努力，把传统潮州音乐带到校园；二、出版了一本资料极为完整的回忆集《潮音留影》，让人们系统地回顾近百年来，潮剧在这小岛上的风雨历程。


南华儒剧社力办的这两桩盛事，在一定程度上，应归功于新任社长卓林茂和他领导的团队。


南华是在两年前成功转型为更专业、透明的艺术团体（2014年正式注册成为南华儒剧社有限公司），董事会延请不少潮界翘楚如张建安、郭明忠、吴木兴等入社，配合有识之士专业管理，颇有拨开云雾见明月之情景。


社长卓林茂自言对潮剧绝非内行，但敢于“担当”，有远见。这次他不辞劳苦，把千里外揭阳艺校的演艺团，带到狮城五所院校和托儿中心交流演出。


卓林茂说：“我不等学生来听潮乐，我可以自己送上门……”这些学校分别是国家初级学院、南洋女中、德明政府华文中学、义安中学、义安小学；单是凤山联络所的幼儿所，便有630名小朋友第一次接触了优美的传统潮州音乐。


由80年后出生的南华生力军苏章恺主编的《潮声留影》，是一本极其完整，关于潮州戏在新加坡的史册；它让人悄然走入我国潮州戏班、潮州剧团、潮州电影的时光走廊。这本印刷精美，编排有序的集子，多少唤起儿时去“戏棚脚”看街戏的美好回忆。主编苏章恺有一句话说得非常到位：“我们真的有必要把潮剧这段历史有系统地进行记录，不能让先贤的努力付诸东流！”


12岁陈纬恬是近年本地所见最佳新苗


潮剧又叫潮州戏，是用潮州话演唱的古老地方戏曲剧种，它的前身是南戏，根据考据，起源于明朝宣德年间，距今已有580年历史。


1958年揭阳出土的明嘉靖年间手抄本南戏《蔡伯喈》，不仅题材结构，曲牌明目、角色行当都与明刊潮剧戏文基本相同。


南华儒剧社建社于1963年, 论资历不算最久 （余娱儒乐社1912年，六一儒乐社1929年，陶融儒乐社1931年）， 但却是转型最快的业余潮州剧社。


文化传承工作向来都极其艰辛，尤其像新加坡这样发展迅速的现代社会，传统曲艺面对严重青黄不接。记得有位老戏迷这么说，舞台剧《桃花过渡》的桃花一角，不能老是由四五十岁的“老桃花”在唱。


南华这次在社庆之际，联合揭阳艺术学校做了两场公演“潮声响启”，吸引不少观众，可惜听戏的仍然以年长票友居多。如能让观众再年轻化一些，那将是了不起的事。


这次担纲演出的南华阵容计有蔡爱佩、刘惜琴、李毓文、陈玉枝、刘丽琴、吴洲云和陈国来。除了陈玉枝受聘于潮汕，其他都是本土演员，水平甚高，值得赞赏。


小演员陈纬恬今年只有12岁，是近年来在本地看过最好的新苗，音质绝佳。而杰出潮剧演员光靠声音仍微嫌不足，还得“唱作俱佳”。


总之，从南华这次社庆，让人更多地看到了传统民间戏剧的曙光，道路艰辛，仍须迈步从头越，从头越……


依稀记得潮剧《芦林会》末段，有这样的一段唱词“枯木逢春再发枝……”真的好期盼潮剧这有500年历史的传统剧种，能继续在岛国散发异香。


（作者为本地著名书画鉴赏家）