报道⊙陈宇昕
封面摄影⊙龙国雄
严宣融
梁伟康
人人都说新加坡是花园城市，但有多少人愿意成为这座城市的园丁？
今年新加坡花园节步入第10年，滨海花园会场各地奇花异草令观者赞叹，人们匆匆浏览，不经意就忘了，花草的繁茂，需要园丁巧手悉心照料。
草木生长有其自然法则，城市生活却隔离了人与自然，如何找回那自然联系？
五名城市园丁分享他们与植物共生的故事。》p04-07
郑吉胜∕全职农夫
确保食物来源的健康
年轻的郑吉胜（28岁）选择了一条很不一样的道路。
郑吉胜是农夫，躬耕于非营利组织“聚友爱”在罗弄真查鲁（Lorong Chencharu）的“甘榜社区”里。
很多人都说郑吉胜是个“疯子”。
郑吉胜理工学院毕业后从事摄影，父母相当反对，他就到处接工作参加比赛，得到的奖金和收入就用来买摄影器材。
后来身边一些亲友生病患癌，让他重新思考人生，开始接触饮食相关的研究文章，渐渐领悟到，城市人容易生病，与饮食习惯及生活压力息息相关。他说，很多地方年轻人都进入城市工作，留下老人务农，另个极端则是人们滥用科技追求快速满足粮食需求，两者都不是好现象，食物来源越来越不健康，因此他决定成为农夫。
这个决定更是让家人朋友不解。
加入聚友爱之前，郑吉胜本想修读农业，但本地大专学府没有相关科系，他决定自己租一小块地试着耕种，认真实习。他养蚯蚓养蛆，学习改善泥土质量，一个人慢慢摸索。
社会新观点从我开始
一年后他加入聚友爱成为义工，协助该组织拓展有机农地，几年来渐有成果。
郑吉胜说：“摄影是艺术，务农也是一种艺术。艺术作品就是要提供特定的信息，我的生活就是一种信息，给这个社会一个新的观点。我想就从我开始。其实当农夫不是那么不起眼的工作。在日本，人们很尊重农夫，我们是时候改变思维方式了。”
聚友爱去年正式接手宝瓶庄在罗弄真查鲁的部分农地，现在郑吉胜的工作更繁重了。他每天风雨不改照料农地，修理棚架，木工电工，全都一手包办。
不洒农药，农场以有机方式种植蔬菜、草药。郑吉胜指出，关键在于害虫控制机制，不能只种单一种类作物。作物单一，害虫出现就会大量繁殖。种菜会引来虫子，虫子引来捕食者如小蜥蜴，因此郑吉胜会在附近种植草类植物，为小蜥蜴避风遮雨，以食物链的自然方式控制虫害。
不洒农药，菜叶上多少会被虫咬。别小看那些小洞洞，郑吉胜说，有些人专找这类无农药被虫“鉴定”过的菜。农场售卖产品给熟客，也有小餐厅向他们订购。他们也参与克兰芝举办的季度农市。
聚友爱农场每个星期六早上举办“balik kampung”活动（回到甘榜），义工们带新朋友参观农场，合力照料农地，然后弄一顿简单午餐，让大家暂时脱离城市的繁琐，回归简单自然的生活状态。
除了每周的活动，聚友爱也办学生课程，让年轻人有机会接触自然，认识他们的食物来源。
郑吉胜也推动“家和农”计划，邀请年长者到聚友爱开辟农地。他说，本地许多年长者都有甘榜生活经验，懂得不少种植知识，他鼓励年长者加入他们的行列，共同打理园地，共享知识。对年长者来说，也是很好的体力锻炼，对精神也有益处。
务农四年，郑吉胜可曾想过放弃？
他说：“当然有过啊！务农再怎么辛苦我都OK，更多时候是人给的压力。”
他指的是人与人之间的摩擦，理念上的差异，不过农务让他更心平气和。
郑吉胜希望继续拓展聚友爱农场，他们正准备打造一个寓教于乐的迷宫乐园，让参与者走入玉米、长豆、洛神花构成的迷宫田地，认识作物，了解自然。
他也计划以微观方式拍摄植物，用摄影艺术吸引年轻一代认识自然。
杨忠勇∕育木师
见树开花心情舒畅
杨忠勇（33岁）是一名育木师（Arborist）。
他是国家公园局道路景观处副处长，负责检查高速公路旁、私人住宅区等范围内属于公园局管辖的树木。
杨忠勇的团队共15人，管理东北部地区，包括淡滨尼、宏茂桥，以及部分盛港榜鹅地带。每名育木师每个月要检查500多棵树，他们必须一丝不苟记录每棵树的状态，比对过往资料，以免病树倒下伤及旁人。
工作时杨忠勇会带上记录资料的平板电脑，有必要时会使用锤子和反击器（Resisto-graph）检查树木。
一般他会由下往上检查，从树根开始，观察表皮颜色，看是否有病菌入侵。接着用锤子敲击树身，如果发出空洞声响，就得提高警惕，必要时钻开患处查看内部，或采用特殊的声纳器材，通过声波图表解读植物内部情况。
其他如大量落叶、树身倾斜、关节处的异样等也都是警示信号。
爱护树木的他一般不会选择入侵式的检查方法。
如果发现树顶有问题，杨忠勇会联系承包商，出动吊运机。他会亲自上阵，乘上吊运机检查高处。
杨忠勇喜欢高处的视野。
树木有自疗能力
检查树木久了，也了解植物的习性。杨忠勇说，千万别小看树木，它们总能慢慢愈合伤口，或是在病毒侵袭后增生其他东西来反击，或是对抗平衡倾斜。植物要的，只是时间。
病树经过仔细评估后，才决定是否移除。
移除树木总令人难过，下决定后，杨忠勇还得与附近居民解释。他发现，居民们都很爱周围的树木，他必须以专业的态度充分讲解。更重要的是，公园局一旦移除一棵树，就会移植新树过来。
遇到道路、水管或建筑工程时，他们也会评估建议最小伤害的方案。受工程影响要清除的植物，他们会尽量择地移植。
每年三四月与八九月是本地树木开花的季节。杨忠勇说，往往在一段很长的干旱期后，植物遭遇大雨，花朵便会怒放。越是久旱逢雨，花海就越澎湃，这是植物应对气候的方式。
杨忠勇最爱风铃木（trumpet tree）与紫薇。
他自小对植物感兴趣，大专时选择义安理工学院的景观设计及园艺系，2006年毕业后即加入国家公园局，进入研究部门，开始接触更多植物相关领域。后来他获公园局奖学金到澳大利亚布里斯班进修一年，期间曾在悉尼植物园实习，加深了他对树木的喜爱。
杨忠勇觉得树木的生理特性比灌木类有趣，加上树木对生态对人具有很广泛的益处，这也是他偏爱树木选择照料树木的原因。
“每次看树，心情会变得舒畅，尤其是那些由我照料的树开花时，更是如此。”
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