差得远

四合院

白雪丽

美籍翻译家、诗人

1991年来新

1993年我刚搬到新加坡时，很少看到会讲华语的西方人。现在很多住在亚洲的欧美人愿意学习中文，但20多年前真的很少。我1993年1月搬来新加坡，开始学习讲华语。那时很多朋友都鼓励我学，不过他们要求很高，不准我用经常听到的那种“老外口音”讲话，一定要我认真学讲比较标准的华语，或者至少要说得自然一点。

20多年来，我碰到的人一般从没见过会讲华语的洋外。有时他们听我说一点简单的华语就很吃惊。虽然我只讲一点点很普通的华语，比如谢谢、再见等，但他们的反应很夸张，好像听到一只猴子开始说话那样。有趣的是，每个地方都有自己的“特色”，每当听到老外说中文，当地人就会用当地特别的方式表达自己的惊奇。

在新加坡，最常听到的反应是“你会华语啊？还好没有骂！”我一直觉得这句话很好玩，带着很重的新加坡味。新加坡是个多种族、多语言的国家，我们都知道随意用自己的语言说别人坏话其实很危险，所以本地人自然会觉得这句话特别好笑。

还记得10多年前，有一次在马来西亚的小镇旅游，那边的人听我讲华语都很吃惊。我们在那里玩了三四天，“你华语讲得很好，哪里学的？”这句话也听累了。最后一天，在等着上车回新加坡时，我和两个朋友去一家小店随便走走。服务员听到我们三个人讲话，发现我会华语，就跟着追问，“你们找什么东西呢？”又说，“哇！你会华语啊？”我已经玩了几天，很累，累得我没真的听她讲什么，只“嗯”了一声回答。她问一句，我就“嗯”一句。

“你们是新加坡来的啊？”

“嗯。”

“来这里旅游啊？”

“嗯。”

“要回去啊？”

“嗯。”

“你华语讲得不错。在新加坡学的啊？”

“嗯。”

“你嫁给华人啊？”

“嗯。”

我旁边两个朋友都“哈？”一声，问我什么时候结的婚，为什么没请他们喝喜酒？其实我没结婚，但我没注意那个啰嗦的服务员在说什么，只是一直“嗯，嗯，嗯”回答她的问题。

从几百年前到现在，上海是一个很国际化的大城市，所以上海人见到会说中文的老外都不奇怪，但说得比较标准的老外可能还是少见。我在上海最常听到的反应是“中文说得很好，比我们还标准。”我当然知道他们这么说只是为了鼓励我。我讲华语时，可能没有外国人的口音，但也没有北京标准口音。我为什么知道呢？因为我在上海也常听到别人问，“你在苏州新加坡工业园区工作吗？”我说没有，对方一定会说，“哦，听你口音，我以为你在那儿学的中文。”

我去过很多中国农村地区。去之前我做好了心理准备，因我怕到了那里，当地人看到会说中文的老外，会觉得我比会说话的猴子还要奇怪。没料到，在这种“ulu”的地方，当地人听我讲华语，都没什么反应，他们很自然地跟我讲话。我问新加坡的朋友：“我以为农村人会比大城市的人更‘suagu’。为什么他们这么容易接受老外讲本地话呢？”朋友回答说：“因为你讲的是普通话——当然每个人都会讲嘛。你开始说这里的方言，看到他们的反应，你才知道‘suagu’是什么呢。”她说得很有道理。

其实，我觉得农村人这样的反应最自然。他们的看法很简单——我们讲普通话才能沟通。你有你的口音，我有我的口音，能听懂就可以了。这样，大家都没压力，可以很自然地谈话。

人家夸我时，我也会用自己习惯的方式回答，那就是“还差得远呢。”

我喜欢说这句话不仅因为礼貌或表示谦虚，而是因为是大实话。语言就是这样，不管学了多久，讲得多流利，还得学习，还会进步，因为语言是学不完的。

“还差得远”也是华人比较喜欢听的一句话，因为华人不太喜欢自以为是的人。我说这句话时，不管在哪里，最常听到的反应是“不远，不远。”

可惜。没人说“不差，不差”。

语言就是这样，不管学了多久，讲得多流利，还得学习，还会进步，因为语言是学不完的。