客串篇


上个世纪四五十年代，是我国婴儿潮，一般家庭的兄弟姐妹没有十个也有八个，有句戏谑的流行语，即家家户户可组成篮球队。


那个年代，新加坡经济萧条，百业待兴，每户人家子女多，皆因袭传统家庭之“男主外，女主内”的思想。政府为了解决居住、就业及教育等棘手的民生问题，头大如斗，遂大力地推行“节育政策”，向人民强力灌输“生育愈多，分享愈少”“生男生女，两个就好”等等的节育口号，可知当年人口高速增长所带来的社会问题有多大。


在那种环境中长大的孩子，物质生活上虽匮乏，但精神生活上却很自由随性，因为家长本身的教育水平不高，甚至没有受过正规的教育，全是靠自修来提升生活技能及文化素养，对孩子的期望是顺其自然的“放养式教育”；读书读得好的，拼死拼活都得让他们有书可读；读书不行的，去做学徒学门谋生的技能；再不行的，在家里帮头帮尾。总之，家里是不养也养不起吃闲饭的人，这是铁一般不用言明的硬道理。还有，穷家的孩子早当家，尤其是排在前头的兄长大姐大弟大妹，皆是家里半个或是随时备用的顶梁柱子，也是不用挑明去说的硬道理。


回顾来时路，自领了政府组屋钥匙、自组小家庭那一刻起，一切从零开始。好容易先布置个新房，客厅摆放个餐桌供吃饭兼待客之用，然后年复一年，慢慢地去添置冰箱、沙发、电视机、洗衣机等等，可说是尝到了“白手起家”的滋味及意义，一步一脚印，亲身见证了从一无所有到小康之家的艰辛过程。


到了家中小弟小妹及侄儿外甥成家立室时，见识了一步到位、样样俱全的全新模式，这就是当下所谓的“小确幸世代”。活到老学到老，我又在“社会大学”里修得一门新课程。