多发性骨髓瘤常被误诊

新加坡每年的新确诊多发性骨髓瘤病例介于100至120起，是什么导致多发性骨髓瘤？哪些人的风险比较高？新加坡国立大学癌症中心总主任、肿瘤血液科总主任与高级顾问医生庄伟裕教授受访谈论这课题。

多发性骨髓瘤（Multiple Myeloma）是一种由骨髓内变异的浆细胞所引起的一种血癌。浆细胞是人体免疫系统中释放抗体的细胞。当浆细胞的致癌基因发生恶性变异时，就会导致它们成为癌性浆细胞。

新加坡国立大学癌症中心总主任、肿瘤血液科总主任与高级顾问医生庄伟裕教授说，新加坡每年的新确诊多发性骨髓瘤病例介于100至120起。不过，随着越来越多人提高对多发性骨髓瘤的认知，以及诊断工具的进步，病患人数出现上升的趋势。

多发性骨髓癌患者所表现出的症状包括：感觉骨痛、疲倦、胸口痛、喘气、贫血头晕、情绪变化、肠胃不适等。一些病患体内的钙量过高也可能出现神志不清的状况，或患肾病等等。

庄伟裕教授说：“多发性骨髓瘤患者可能出现的症状很多，而且没有特征。因此，病人可能会找不同的医生治疗表面的症状，分别找家庭医生、肾内科医生、骨科医生等等。多发性骨髓瘤容易被忽视或误诊，病人应注意自己身体出现的各种症状。”

那么是什么导致多发性骨髓瘤？哪些人的风险比较高？

庄伟裕教授说，医学界目前还未确定多发性骨髓瘤的病因，但年纪大的人发病率较高。此外，家族成员曾患有多发性骨髓瘤、肥胖病人或某些族群（例如非洲裔美国人），患多发性骨髓瘤的风险也比一般人来得高。

其他癌症通常只影响相关的器官，当癌细胞扩散才会殃及其他器官。多发性骨髓瘤则不同，因为骨髓癌细胞会循环到全身，还会生产蛋白，蛋白在血液中循环，许多器官也因此受连累，特别是骨骼和肾脏。当聚集在骨骼上的骨髓癌细胞和蚀骨细胞越来越多时，骨骼便会慢慢被侵蚀破坏，削弱支撑强度。再严重时，会引起疼痛，使病人寸步难行。病人也容易骨折，如果骨折发生在脊柱部位，病人可能因此瘫痪。患者体内也会出现过多副蛋白，这些副蛋白容易在肾脏中堆积，降低肾脏处理体内废物的能力，导致肾功能不足与肾衰竭，最后病人不得不接受洗肾治疗。

庄伟裕教授指出，多发性骨髓瘤无法根治，但医疗界目前已有很多有效的治疗方法，病人的平均寿命也延长至8到10年。“病患接受治疗后，癌症往往会缓解几年，之后又发病，再接受治疗，如此循环，直到治疗方式已无法对抗癌症肿瘤。这就是多发性骨髓瘤的末期。”

多发性骨髓癌一般可通过特定的验血和验尿测试，看血液或尿液里是否有由癌性浆细胞产生的不寻常蛋白质。医生也可透过骨髓活体组织检查异常的浆细胞，或照X光扫描骨髓瘤造成的骨骼损害。

庄伟裕教授说，目前的治疗方式包括药物治疗。医生可用针注射药物或让病人口服药物，再配合干细胞移植，之后再吃药。他指出，这些药物都是非化疗性药物，因此病人在治疗过程中可照常生活。不过，多发性骨髓癌患者体内如果出现肿瘤，可接受电疗医治。骨骼受影响者则可以吃一种名为二磷酸盐（bisphosphonate）的药物强化骨骼。