云林北港老镇风情

云林北港老镇曾是台湾人的赏灯首选，也是台湾花灯的原乡。今年的台湾灯会重回云林举行，北港灯区延展至4月20日，配合农历三月的妈祖诞辰，也是北港最热门的旅游旺季。

台湾各地主办的元宵节灯会一年比一年精彩，每年由各县市轮流举办的台湾灯会更发展成面向国际游客的大型观光盛会，令人几乎忘记了云林北港老镇曾是台湾人的赏灯首选，也是台湾花灯的原乡。

今年台湾灯会重回云林举行，除了高铁站附近规模庞大的主灯区，也在北港老街巷弄间打造一个复古情怀的灯区，重现北港传统灯会的昔日风情。灯会已在2月底告一段落，北港灯区却延展至4月20日农历三月的妈祖诞辰之后，让游人有更多时间，回味笨港赏灯的旧情旧景。

北港的花灯文化与妈祖文化密不可分，为北港带来香客与游客，聚集兴旺人气。

北港旧称笨港，是台湾最古老的港口之一。北港朝天宫建于清朝年间，至今已有200多年历史，是台湾数百座妈祖庙中香火最为鼎盛的一处，有全台妈祖总庙之称。

每年农历三月十九至廿三的妈祖诞辰是朝天宫的年度盛会，也是北港最热闹的时候。台湾民间流传的“三月疯妈祖”，指的是农历三月的妈祖热潮，全台各地的信徒们组团到处进香朝拜，也吸引不少来自世界各地的妈祖信徒与好奇游客参与其盛。

活动期间除了庙里的上香，也包括各种街头巡游活动、花车游行以及饶富趣味的周边活动。浩浩荡荡地朝拜队伍行列长达数公里，场面壮观。

朝天宫是“三月疯妈祖”的最典型代表。佳节期间，庙里都会挂起花灯增添气氛。1965年，朝天宫第一次举办元宵节花灯展览，可说是台湾电动花灯的起源。除了传统静态花灯，镇内糕饼、油车、五谷等不同行业，各自制作造型各异的大型电动花灯，吸引大批人潮前来北港，至今已超过半个世纪。

这些年来台湾各地都在举行元宵灯会，分散了人潮与热潮，北港赏灯的传统也渐渐被淡忘。直到今年，规模一年胜似一年的台湾灯会，又回到了花灯原乡。

老街区在有限空间里结合地方特色精心设计，巷弄间张灯结彩，传统灯饰融入古老街景，感觉更有生活气息，比起在高铁站周边的空旷空间罗列大型彩灯，更有韵味。

北港灯区从北港地标的观光大桥开始，以昔日笨港进香的历史为主题。红色的拱形大桥连接云林与嘉义两县，此通道为古时信众通往朝天宫的必经之路。

从现代务实角度来看，朝天宫周边道路很窄，把车子停在观光大桥下的停车场，和古人一样步行走到朝天宫是最明智方便的做法。

桥上花灯为“百鸟朝凤”，象征各路信徒到此地朝圣妈祖。近百组飞鸟传统花灯皆由北港灯艺师精心制作，在桥上呈现百鸟飞扬壮阔景象。

从观光大桥往前直走就是中山路，笔直通往朝天宫的主要大街。巷弄灯区隐身在中山路横巷的蜿蜒小巷弄间，窄巷间长形巨龙盘在空中，灯笼成排高挂，墙上写着笨港与台湾的历史大事记，以及台湾现代文学之父赖和写的《北港竹枝词》，叙述百年前元宵节朝拜妈祖的盛况以及巷弄花灯的情境。

朝天宫一向被视为台湾庙宇建筑的代表，历经多次重建与维修工作，庙里的龙柱、香炉、石狮、石雕、木雕、彩绘等等，都很值得细细观赏。

香火旺盛的庙宇门口，从来都是生趣盎然的黄金地段。

庙外商贩云集，游人如织，老街上夹道两排商店，聚集云林一带的著名商号，在地农产品、传统小吃，一路逛下去有喜饼店、麻油厂、香铺、金纸行、中药房、灯店、五金行等等，弥漫古早生活气息。

北港的名产有花生和麻油，人气名店“胜和商行”门口摆满大袋大袋的蚕豆与花生，单是花生就有9号、11号、黑金刚、蒜味等不同选择，豪气任由顾客试吃。老字号的“油车铺麻油厂”，店内有大桶大桶的黑麻油、白麻油、苦茶油、花生油，所有产品以古法炼制，店内还可看到压榨前圆饼块状的油饼。

以为已然消失的行业，在这条街上依然生气蓬勃地存在着。“合成五金行”里，现代都市人看不懂的各式农具、刀具依然在货架上占据显著位子；“森兴灯店”里工艺师傅正在一笔一划地画着彩灯；街角的制鞋匠正在手工制作日式木屐，旁边的香铺外挂着一串串色彩缤纷的轿钱……

街上的振兴戏院50年代繁华一时，1970年结束营业后空置多年，如今是隔壁日兴堂饼家延伸空间，保留了建筑立面与格局，游客可以自由进入，想象曾经的风光与没落，戏如人生。