（华盛顿讯）人体睡眠时，脑部开始工作，修复机能。一项研究指出，若长期睡眠不足，大脑的清理机制过度反应，“蚕食”脑细胞，增加人体患阿尔茨海默病等神经退化脑病的风险。
一个国际研究团队日前在新一期《神经科学学报》（Journal of Neuroscience）报告说，人体若长期睡眠不足，人脑会尽力的进行修复，以致造成其他损伤。
研究组通过动物实验发现，只要剥夺睡眠短短数小时，脑中产生的化学物质就会使得负责大脑“清理”工作的小胶质细胞（microglia）活跃起来，此类细胞过度活跃，会对大脑造成损害。
新华社引述报告称，如果将大脑比作一张复杂的电路网，神经突触就是线路间的连接点。这张网由胶质细胞进行维护，星形胶质细胞（astrocyte）会修剪不必要的突触，改造神经细胞的连接，小胶质细胞则会清理损坏的脑细胞和垃圾。
研究人员将实验鼠分组，让它们处于睡眠充足、短期缺觉和长期缺觉的状态。结果发现，睡眠不足会明显增强小鼠大脑中上述两种胶质细胞的活跃程度。
研究人员认为，短期看，活跃的胶质细胞可能加速清理有害的细胞碎片、重建“磨损”的神经网络，有益大脑健康；但长期看，清理过度可能损害大脑，增加患阿尔茨海默病（Alzheimer’s Disease）等疾病的风险。先前已有研究发现，在阿尔茨海默病及其他神经退化疾病患者脑部，小胶质细胞长期处于活跃状态。