（吉隆坡讯）美国经济学者认为，马来西亚重新与中国谈判并最终重启东海岸铁路计划（东铁，ECRL）是一项重大的成就，尤其是降低国家债务，从而避免掉入“债务陷阱”。
美国长岛大学波斯特分校经济学系主任帕诺斯穆都库塔斯教授（Panos Mourdoukoutas）在《福布斯》财经杂志撰文说：“东铁新协议对马来西亚首相马哈迪而言，是一项重大的成就。”
他认为，马哈迪已经兑现竞选承诺，即重启东铁计划，同时大幅降低成本。
他说，在这个被视为中国推动“一带一路”倡议的重要项目中，虽然北京所获利益比马国还多，但马哈迪让马国得以避免掉入“一带一路”所设下的债务陷阱。
他指出，与中国合作进行基建发展项目的国家，都面对沉重的债务问题。
他说，在与中国打交道时，马国采取了包括斯里兰卡、巴基斯坦及菲律宾等国家都不敢采取的行动，即把北京重新拉回谈判桌，并降低项目成本。
他还质问菲律宾杜特尔特政府和巴基斯坦伊姆兰汗政府，是否敢于以马哈迪的方式，挑战中国。
马国首相署早前发表文告说，东铁计划的第一阶段及第二阶段建设成本已降至440亿令吉，比原来的655亿令吉，减少215亿令吉或32.8%。
文告指出，减少成本肯定会使马国受益，并减轻国家财务负担。