（吉隆坡综合讯）马来西亚教育部长马智礼因言论引起争议而被网民发起联署要求下台，首相马哈迪却不以为然。
马哈迪说，马智礼只是说出事实而并非种族主义者，因此不打算撤换马智礼。
马哈迪也是土著团结党总主席。他周二晚间在土团党最高理事会会议后的记者会表示，马智礼发表“马来人不懂华语而遭华商拒绝聘用”等言论，并不能证明马智礼是种族主义者。
马哈迪说：“马智礼仅发表触及种族的言论，不能凭此断言他是种族主义者。我们党内也有很多人讨论种族课题。我不认为马智礼有何问题，他除了发表黑鞋言论，其他时间都表现不错。”
马哈迪表示，各政党为各自族群发声是很正常。“民主行动党的华人领袖会谈论华人课题。代表印度人的政党会谈论印度人，伊班政党也会谈及伊班人权益。”
他说：“马来西亚是由不同种族组成，最重要是我们是马来西亚人。希盟若要继续执政，需获全民支持。”
他指出，如今问题在于马来选票的去向“不稳定”，因为巫统已和伊斯兰党联手打种族与宗教牌。“若土团党不在种族课题上阐明立场，下届大选将输掉政权。”